74 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



L'étrier est immobile sur la fenêtre ovale, comme dans tous ces animaux, et ne 

 se détache pas facilement. 



Comme dans tous les mysticètes, les mandibules sont complètement séparées, 

 et, loin d'être symphysées en avant, elles ne se touchent même pas sur la ligne 

 médiane. Nous avons pu nous assurer sur une tête de fœtus, qu'il n'y a même pas 

 de ligaments à la place de la symphyse. 



Chaque mandibule est fort massive en arrière, mais, au contraire, fort mince 

 en avant; et, par leur surface articulaire comme par leur fente dentaire, ces os ne 

 sont pas difficiles à distinguer de ceux des autres mysticètes. 



Chaque os forme une courbe et se tord sur lui-même, de manière qu'à l'extré- 

 mité antérieure, la face interne devient face supérieure, et la face externe infé- 

 rieure. A l'endroit où l'os se tord sur lui-même, il s'élargit assez brusquement et 

 n'est pas sans ressemblance avec une spatule tordue. Dans cet endroit aussi les 

 deux lames internes et externes s'écartent en haut et en dehors, formant une 

 gouttière dentaire qui s'étend jusqu'à la face externe. 



La face externe de la mandibule est convexe, comme du reste dans tous les mys- 

 ticètes; et clans toute la longueur de la moitié antérieure on voit, près du bord, 

 des trous qui correspondent aux trous mentonniers dont le nombre varie de six à 

 huit. 



Ces trous mentonniers, qui sont échelonnés ainsi le long des maxillaires, sont en 

 rapport avec le grand développement de la lèvre inférieure. Les cétodontes n'ont 

 qu'un ou deux trous mentonniers de chaque côté, pas loin de la symphyse. 



La surface interne des mandibules est aplatie; et, immédiatement au devant du 

 condyle articulaire, on voit le large orifice postérieur du canal dentaire, qui se 

 termine en dessous par un sillon s'étendant le long du bord inférieur dans presque 

 toute la longueur de la mandibule. Ce sillon correspond, pensons-nous, au sillon 

 mylo-hyoïdien qui ne prend nulle part un développement aussi considérable. 



Le long du bord supérieur, en dedans des trous mentonniers, on voit une autre 

 gouttière avec des trous placés de distance en distance et qui ne sont qu'un reste 

 du canal dentaire de l'âge fœtal. Chacun de ces trous correspond à une alvéole 

 dont la dent est avortée. Vers l'extrémité antérieure, au moment où la mandibule 

 se tord, cette gouttière devient supérieure, s'élargit considérablement et divise le 

 bout des mandibules en formant une forte échaacrure. 



