BALEINES. 97 



— Il n'y a rien de changé depuis plus d'un siècle dans les mœurs de cet intéres- 

 sant animal. 



Toutes ces preuves n'auraient peut-être pas suffi pour faire revenir les natura- 

 listes à l'opinion des baleiniers des siècles précédents , quand heureusement, 

 le 47 janvier 4854, une baleine, une vraie baleine accompagnée d'un baleineau, 

 fît son apparition dans le golfe de Gascogne. L'animal se montra à diverses 

 reprises devant Saint-Sébastien; il resta en vue pendant plusieurs jours, et les 

 habitants de la côte se décidèrent heureusement à lui faire la chasse; le balei- 

 neau fût capturé, mais la mère échappa. 



Le docteur Monedero, qui était sur les lieux, en fit un bon dessin en couleur, 

 et le cadavre fut dépecé pour en conserver les os. — Le dessin fut ensuite 

 lithographie, et, grâce au docteur Bazin de Bordeaux et au professeur Geffroy, 

 qui comprenaient l'un et l'autre l'importance de cette capture pour la cétologie, 

 un exemplaire de la lithographie fut remise entre les mains d'Eschricht. 



Eschricht reconnut à l'instant que le cétacé de Saint-Sébastien était une vraie 

 baleine, et non pas une balénoptère, mais une baleine toute différente de l'espèce 

 du Groenland. Peut-être est-ce un descendant des nordcaper, se dit-il, et le 

 nordcaper ne serait donc pas éteint. 



Eschricht m'écrivit le 46 octobre 4 857 : « Personne n'a donc été frappé encore 

 par l'accident de Saint-Sébastien. Ah ! que c'est bien ! C'est donc moi, je l'espère, 

 qui en prouverai toute l'importance pour l'histoire de la pêche de la baleine. Mais 

 il me faut pour cela aller à Pampelune ; j'espère trouver le squelette qui vaut > 



Mon savant ami fit peu de temps après ses préparatifs de voyage. Il ne pouvait pas 

 abandonner à un autre le soin d'étudier les caractères de cette curieuse baleine; 

 il quitta Copenhague le 4 8 juin 4 858, s'arrêta à Louvain pendant quelques jours, 

 annonça à l'Académie des sciences à Paris le motif de son passage, arriva 

 à Saint-Sébastien , puis à Pampelune, où son arrivée était officiellement annoncée 

 et où les os du squelette se trouvaient déposés. — Le squelette n'était pas 

 monté. — Eschricht reconnut à l'instant que la jeune baleine différait complètement 

 de la baleine du Groenland, et, il n'y eutplusde doute pour lui, l'animal qui venait 

 si inopinément faire son apparition dans le golfe de Gascogne, appartenait à ce 

 groupe de baleines que les Basques harponnaient dans la Manche, et dont l'espèce 

 n'était heureusement pas détruite, comme il y avait tout lieu de le craindre, 



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