MEG APTÈRES. 117 



gorge comme les balénoptères, des fanons courts, des nageoires pectorales très-grandes, 

 quatre doigts, la lèvre inférieure peu élevée, un rostre presque droit, les vertèbres cer- 

 vicales séparées, un sternum court et terminé en pointe en arrière, la muqueuse des 

 intestins grêles formant des alvéoles (-1), et les intestins grêles séparés des gros intestins 

 par la présence d'un cœcum. — Les deux rangées de fanons se réunissent en avant sur 

 la ligne médiane (2). 



Ces mysticètes diffèrent également des autres baleines en ce que pendant la tempête, 

 comme pendant le temps ordinaire, ils s'élèvent tout entiers dans l'air, et tournent sur 

 eux-mêmes de manière à tomber sur le dos dans l'eau. — C'est ce que l'on ne voit pas 

 chez d 'autres mysticètes (5). 



Ces animaux ont de cinquante à soixante pieds à l'âge adulte, de quatorze à dix- 

 huit pieds en naissant, trente pieds environ en abandonnant leur mère. 



Les nageoires pectorales ont le quart de la longueur totale. 



Le corps se couvre de diadema, et sur ces diadema on trouve souvent des Otions et 

 des cyames. 



A en juger par la megaptera de la côte de Groenland, ces mysticètes ont leurs 

 stations comme les autres baleines, et le naturaliste devra avant tout s'enquérir, 

 quand une espèce est établie ou à établir, des parages qu'ils visitent comme des 

 quartiers d'biver et d'été qu'ils fréquentent. 



On a observé la présence des megaptera partout où il y a des baleines : au nord 

 de l'Atlantique, on en voit qui ont leurs stations régulières sur la côte du Groen- 

 land, aux îles Bermudes comme dans le voisinage de l'Islande, et il en vient 

 échouer parfois sur les côtes de Norwége, sur les côtes d'Ecosse, à l'embouchure 

 de l'Elbe et dans la Baltique. 



Au cap de Bonne-Espérance on observe assez communément une autre espèce, 

 mais nous ne savons si c'est la même qui visite aussi Madagascar et les eaux pro- 



trata, avait une nageoire dorsale en tout semblable à celle de sa mère qu'elle accompagnait encore; cette 

 ressemblance était aussi complète pour la forme que pour la place qu'elle occupait. — C'est en 1833 que 

 Holbôll eut l'occasion de faire cette remarque tout près de Godthaab. 



M) Les caractères fournis par la surface de l'intestin présentent un haut intérêt et une valeur incon- 

 testable, a dit Eschricht avec beaucoup de raison. 



(2) Comme dans les Balénoptères. Depuis longtemps cette remarque a été faite par 0. Fabricius, et 

 Eschricht avait déposé au Musée de Copenhague des préparations anatomiques qui montrent cette dispo- 

 sition. 



(3) Eschricht, loc. cit., p. 150. 



