126 SQUELETTE DES CETACES. 



Le palatin est à peu près aussi large que long, et il est bordé en arrière par le 

 ptérigoïdien dans toute sa largeur. 



Le ptérigoïdien forme un sinus assez profond pour la cavité de la trompe 

 d'Eustache et présente une échancrure profonde, par laquelle s'établit la commu- 

 nication de l'oreille moyenne avec les fosses nasales. La distance est courte entre 

 la caisse du tympan et l'échancrure dont nous venons de parler. 



Le maxillaire inférieur est assez massif, à peine plus gros à sa surface articulaire 

 qu'à la pointe ; son apophyse coronoïde est recourbée en dehors et médiocre- 

 ment développée. — C'est vers le milieu de sa longueur que cet os est le plus 

 fort. 



La caisse du tympan, au lieu d'être comprimée et anguleuse, est de forme ovale et 

 régulièrement arrondie de tout côté. Les deux bords de l'ouverture de la caisse 

 sont fort réguliers. 



Le rocher a deux apophyses dont la grande, logée entre le temporal et l'occipital, 

 est à peine plus longue que la caisse elle-même. Comme dans les autres mysticètes 

 ces deux apophyses attachent solidement la caisse à la base du crâne et l'on ne 

 saurait la détacher sans la briser. 



Le marteau est très-volumineux et soudé au bord de la caisse. — L'enclume est 

 petit et une de ses deux surfaces articulaires est peu développée. L'étrier est court 

 et complètement immobile sur le rocher. 



Le nombre de vertèbres est de cinquante-deux ou cinquante-trois : elles sont 

 réparties en sept cervicales, quatorzedorsales, neuf lombaires et vingt-deux caudales. 

 Le squelette du musée de Bruxelles en a cinquante-trois comme le squelette de 

 Copenhague. Rudolphi en attribue cinquante-quatre à son squelette, mais les deux 

 dernières sont en bois. — Lilljeborg en compte cinquante-deux dans le squelette 

 d'un jeune animal qui est à Lund et il suppose que la dernière manque. 



Le corps de ces vertèbres augmente, depuis les premières dorsales jusqu'à la 

 troisième ou quatrième caudale, en diamètre antéro-postérieur comme en diamètre 

 vertical. 



Les apophyses épineuses croissent en hauteur depuis la troisième cervicale jus- 

 qu'à la première lombaire. 



L'arc neural disparaît à la dixième ou onzième caudale. 



Les vertèbres delà région cervicale sont toutes complètement séparées les unes 



