BALENOPTERES. 139 



les autres espèces; on voit également dans le même animal les fanons antérieurs 

 blancs les autres noirs ou moitié blancs moitié noirs vers le milieu, ou bien encore 

 des fanons striés de blanc et de noir (l). 



Ces fanons sont-ils toujours placés de manière que la lèvre inférieure les re- 

 couvre complètement? Nous ne le croyons pas et nous avons vu des exemples du 

 contraire dans deux espèces différentes. — Dans la Balœnoplera muscuhis que nous 

 avons vue en cbair à Scheveningen, les fanons étaient placés obliquement en dehors., 

 au-dessus des maxillaires inférieurs, de manière que les lèvres ne pouvaient au- 

 cunement les recouvrir. — ■ Nous avons trouvé la même disposition dans une 

 Balœnoptera rostrata qui a été tuée dans l'Escaut en amont d'Anvers; dans aucun 

 des deux l'animal ne pouvait fermer complètement la bouche; les fanons par 

 leur direction écartaient complètement les lèvres. Ceci nous explique comment 

 quelques naturalistes se sont obstinés naguère à placer les fanons des baleines 

 véritables en dehors des mandibules. 



Les derniers fanons en avant comme en arrière ne consistent que dans des fila- 

 ments semblables à des soies, de manière que leur nombre est fort difficile à con- 

 stater. — En arrière ils se terminent, non pas comme on l'a représenté, en cessant 

 brusquement, mais en formant un tour de spire en dedans; ces derniers ne sont 

 plus formés que de soies à peine distinctes. 



Le genre Balénoptère comprend un nombre d'espèces assez considérable, qui 

 présentent une grande différence de taille; il y en a qui ne dépassent guère trente 

 pieds de longueur, et que l'on a pris souvent pour de jeunes animaux; d'autres 

 atteignent jusqu'à quatre-vingts pieds, et quelques naturalistes leur en accordent 

 même davantage. 



La taille ne varie pas selon le sexe dans les Balénoptères; à en juger par les me- 

 sures prises sur les individus échoués et capturés, il y a des mâles et des femelles qui 

 atteignent la grande longueur de quatre-vingts pieds. — La femelle trouvée morte 

 en mer en 4 827, par les pêcheurs d'Ostende, avait à peu près quatre-vingts pieds 

 de long, et on a vu des mâles à diverses reprises qui n'avaient guère moins. 



(1) Nous avons vu également des fanons striés de blanc clans les baleines véritables, même dans le 

 mysticetus de Groenland. 



