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qu'il existe une petite espèce de balénoptère, comme Fabricius, Hunter, Lacépède, 

 Knox et d'autres l'avaient prétendu et Eschricht reconnut dans les fœtus tous les 

 caractères propres à l'animal adulte. 



Escbricbt a eu plus tard à sa disposition, pour l'étude de cette espèce, plu- 

 sieurs squelettes et sept fœtus, dont deux mâles et cinq femelles. Un des mâles 

 avait 8 pouces de long, une femelle avait 54 7s pouces, et une autre femelle 

 78 pouces. 



On peut dire aujourd'hui que de tous les mysticètes, c'est l'espèce la plus fa- 

 cile à distinguer, tant par sa taille que par son squelette et ses caractères exté- 

 rieurs. 



La Balœnoptera rostrata a pour caractères : 



La taille ne dépasse jamais trente pieds de longueur; la nageoire pectorale est noire 

 avec une bande blanche au milieu; les fanons sont courts et d'une seule couleur jau- 

 nâtre; la colonne vertébrale ne compte que quarante-huit vertèbres ; les côtes sont au 

 nombre de onze ; le sternum a la forme d'une croix latine. 



D'après Echricbt la gestation est de dix mois; l'animal a neuf pieds de long 

 en venant au monde et atteint de 24 à 50 et 54 pieds à l'état adulte [\). 

 Escbricbt (2) a vu plusieurs exemples de jumeaux. Le plus jeune animal que l'on 

 ait capturé jusqu'à présent est celui qui a été observé par Knox et qui ne paraît pas 

 avoir plus d'un an ; celui de l'embouchure du Havre et qui a été étudié par Gra- 

 tiolêt en 4864, avait à peu près la même dimension ; dans le voisinage de Chris- 

 tiania on en a pris un de la seconde année et qui venait probablement de quitter 

 la mère ; les autres en général étaient plus âgés. 



On voit ces animaux ordinairement seuls; rarement ils sont plus de deux ou 

 trois ensemble. 



Leur pâture comme celle des autres Balénoptères consiste en poissons. 



(1) Melchior a vu un fœtus de 8 pieds 2 pouces qui n'était pas a terme, et d'après les observations de 

 Knox, l'animal n'a pas 10 pieds en naissant. 



(2) D'après le nombre de fœtus que l'on a recueilli, Eschricht a pu s'assurer que ces animaux sonl 

 monopares et que les cas de biparité ne sont pas si rares que dans l'espèce humaine. 



