174 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



vingt-cinq pieds en venant au monde, et, si on estime à 80 pieds l'âge adulte, ils 

 atteignent comme la baleine du Groenland, le double de la longueur qu'ils avaient 

 en quittant leur mère. 



Parmi les individus d'une quarantaine de pieds de longueur, il existe à peu près 

 autant de mâles que de femelles, comme parmi ceux qui atteignent de 70 à 80 pieds. 

 Nous pouvons en tirer cette conclusion : que la taille des mâles ne diffère point de 

 celle des femelles; que le nombre d'individus des deux sexes est à peu près le 

 même; enfin que ces animaux sont monogames. 



Les plus grands squelettes connus ne dépassent que de fort peu 80 pieds; nous 

 comptons parmi les plus grands celui d'Ostende, qui a été exbibé dans les princi- 

 pales villes de l'Europe et qui provient d'une femelle; celui d'Edimbourg qui en 

 a 80 également; et celui de Plymoutb qui provient également d'une femelle et 

 qui en a 79 d'après Coucb. — Celui de Sibbald n° 2 a 78 pieds et provient d'un 

 mâle. Le squelette d'un autre mâle du musée de Cambridge (Pevensey-bay) 

 a 76 pieds. — Le squelette de Plymoutb (2 oct. 4851), auquel on avait accordé 

 d'abord 102 pieds de longueur, en a 74 -I/2; celui de l'île de Wight, 7o ; celui de 

 Rosherville, 70; celui d'Anvers, d'un mâle, 70, comme celui de Jutland. — 

 Comme nous attachons peu d'importance à quelques pouces déplus ou de moins, 

 nous avons cru inutile de dire si c'est le pied anglais ou le pied du Rhin, mais on 

 pourra plus tard fixer en mètres, les limites de variations des individus reconnus 

 comme adultes par la soudure complète de leurs épipbyses. 



Puisque les baleiniers qui allaient à la pêche du mysticetus au Spitzberg et au 

 Groenland, s'accordent à dire que l'on trouve des baleines franches, de grandeur 

 fort différente, sans que la différence puisse être attribuée à l'âge ou au sexe, 

 nous pouvons nous attendre à ce que parmi les balénoptères il y en ait également 

 de taille différente tout en appartenant à la même espèce. 



On trouve des squelettes entiers ou des ossements séparés de cette espèce dans 

 un grand nombre de musées. — Nous allons citer, dans l'ordre alpbabétique, les 

 villes qui en renferment. 



Anvers (Jardin royal de zoologie), squelette complet de l'île Vlieland; Amster- 



