BALÉNOPTÈRES. 207 



Comme nous l'avons fait observer plus haut, les os étaient entourés encore de 

 chair et de ligaments desséchés, lorsque ce squelette nous est arrivé. Je recom- 

 mandais donc spécialement à mon préparateur de bien soigner les os et surtout la 

 première paire de côtes. — Au bout de quelques jours, il vint me montrer un os 

 distinct accolé à la première côte, et logé dans une gaîne propre ; il était allongé, 

 entièrement mobile, et je pus le détacher facilement. — C'était une côte rudimen- 

 taire complètement isolée, couchée sur la première. 



Comme le montre la figure, cette côte rudimentaire ou cervicale est un os long, 

 comprimé et courbé comme une côte véritable, élargi à son extrémité supérieure, 

 effilé du côté opposé et légèrement bifurqué. — Tout l'os est plat et montre en avant 

 une espèce de col comme la côte qui la porte. 



La première côte à gauche, en tout semblable à celle de droite, porte à la 

 même place une pièce osseuse, d'une forme fort irrégulière, qui est complète- 

 ment soudée avec elle. — C'est évidemment le rudiment de la côte supplémentaire 

 du côté opposé, qui s'est complètement confondu avec l'os (1). 



Nous trouvons ainsi une côte supplémentaire, couchée sur la côte véritable à 

 droite, et, à gauche, une pièce complètement soudée qui fait corps avec l'os. — Ici 

 c'est le côté gauche qui semble plus avancé que le côté droit, contrairement à ce 

 que l'on voit ailleurs, quand les deux moites ne se développent pas de la même 

 manière. 



Au musée du collège royal des chirurgiens à Londres, nous avons vu la première 

 côte de deux individus différents, qui sont régulièrement biceps, c'est-à-dire qu'en 

 haut, elles sont véritablement comme fendues, et à peine un des bouts est-il plus 

 développé que l'autre. — La côte du plus jeune est à peine plus large en bas qu'en 

 haut, tandis que celle de l'adulte est considérablement élargie du côté du sternum. 

 — On dirait que, dans le premier cas, une côte supplémentaire est venu se souder 

 à la première, tandis que, dans le second cas, on dirait deux premières côtes 

 réunies. 



Les côtes qui suivent la première ont presque le double de la longueur de celle- 

 ci. — Les cinq premières sont notablement plus larges que dans la Balœnoplera 



(1) Rudolphi avait déjà fait l'observation que la première côte est double ou biceps et ajoute : on dirait 

 une des fausses côtes de la dernière vertèbre cervicale unie avec la première côte thoracique. 



