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sont venus échouer pendant des siècles. Les ossements y sont généralement mêlés 

 entre eux et proviennent tous sans distinction d'animaux marins. 



Un siècle avant Giacomo Bianconi, dont nous avons parlé plus haut, un médecin 

 d'Anvers s'était déjà occupé des ossements de ces grands animaux et avait soutenu 

 avec raison, qu'au lieu de provenir de géants, comme on le pensait généralement, 

 ces ossements appartenaient à des animaux de grarfde taille qui avaient vécu au- 

 trefois dans ces contrées. C'est en effet la thèse que Garopius Becanus soutenait 

 dans sa Gigantomachia. 



Vers le milieu du siècle dernier ces mêmes ossements attirèrent l'attention d'un 

 naturaliste plein de sagacité, qui habitait Cologne, le baron Von Hupsch. Il s'était 

 procuré, dit-il, des restes de grands animaux marins, que les travaux des fortifica- 

 tions autour de la ville d'Anvers, à cette époque, avaient mis au jour, et il en donna 

 une description, accompagnée de considérations biologiques, que l'on peut fort 

 bien lire encore aujourd'hui avec intérêt. 



Parmi ces ossemenls divers, appartenant à de grands animaux marins, la pétri- 

 fication la plus rare et la plus remarquable, dit le baron Von Hupsch, c'est un os 

 d'oreille d'un animal inconnu, dont la nature lui a été dévoilée par l'os de l'oreille 

 des tapis manati, connus sous le nom de Seekuustein. — On voit distinctement, 

 par la description qu'il en donne, qu'il a connu la caisse tympanique des rnysti- 

 cètes du crag. — Il leur accorde trois pouces en longueur sur deux pouces de lar- 

 geur. C'est en effet l'a dimension ordinaire de ces os (I). 



Il a comparé ces ossements d'Anvers avec des os de baleine qu'il possédait dans 

 son cabinet, et leur ressemblance est complète, dit-il, surtout par leur nature po- 

 reuse. Il ajoute ensuite qu'il a re.çu des ossements fossiles d'Amérique et que par 

 leur aspect aussi bien que par leur couleur et leur structure, ces ossements sont 

 complètement semblables à ceux d'Anvers. 



Il est à regretter, dit le savant baron, que l'ostéologie des animaux marins ne soit 

 pas plus avancée; leur connaissance incomplète rend la détermination de ces ostéo- 

 lilhes, ajoute-t-il, difficile. — Sans le mot ostéolithes on ne croirait pas que ce pas- 

 sage porte la date de 1 774 . 



(.1) Le baron von Hupsch n'a pas moins bien reconnu les Ichtyodontes, Odontopètres, Glossopètres, 

 pour des dents de Squales. 



