BALÉNOPTÈRES. ill 



Dans un affluent droit du Rhin, le Necker, on a trouvé un dépôt célèbre formé 

 d'ossements de grands mammifères terrestres, parmi lesquels Cuvier croyait avoir 

 reconnu de grandes épiphyses qui pourraient faire soupçonner des cétacés. Blainville 

 fait remarquer avec raison que les épiphyses des vertèbres d'éléphant offrent cette 

 même-particularité que celles des cétacés, et que Cuvier probablement, en émettant 

 cet avis, ne se rappelait pas cette circonstance (2). Il n'y aurait rien de si extraor- 

 dinaire cependant de trouver là des ossements de cétacés, puisque les restes de 

 Halilheiïums n'y sont pas rares du tout, et nous avons de la peine à croire 

 que Cuvier, ayant eu sous les yeux des vertèbres de baleines de tout âge, ait pu 

 les confondre avec d'autres vertèbres. 



On a trouvé des ossements fossiles de Plesiocètes dans divers départements en 

 France. La pièce la plus importante est un fragment de crâne qui vient des environs 

 de Baycux, et qui a également tous les caractères de nos cétacés du bassin d'Anvers. 

 — On en a trouvé aussi dans la mollasse du département de la Drôme (1), et on 

 en découvre encore à tout instant de fort intéressantes dans les Landes des envi- 

 rons de Bordeaux. 



Cuvier cite une côte de la vallée de l'Authie, près de Montreuil-sur-Mer, des 

 ossements du Havre et d'autres des environs d'Angers (mâchoire, fragment, au 

 muséum de Paris), mais on n'est pas certain qu'ils ne proviennent pas d'espèces 

 vivantes. 



Dans le département de Vaucluse on a signalé un allas et des vertèbres qui 

 semblent provenir également de cétacés à fanons; ils sont conservés au musée 

 d'Avignon. 



Les principales découvertes de ce genre ont été faites par M. P. Gervais, notre 

 collaborateur. — A diverses reprises, il a fait connaître des ossements fort im- 

 portants trouvés dans le midi de la France, parmi lesquels nous citerons surtout 

 une caisse tympanique et un maxillaire inférieur parfaitement caractérisé. 



(1) M. Dclfortrie m'a envoyé la photographie de la partie postérieure d'un crâne restauré de sa collec- 

 liou, mais qui n'est pas assez bien conservé pour discerner ses caractères spécifiques. 



(2) Blainville, Oiiéogmphie... Gravigrades, p. 123. 



