BALENOPTERES. 279 



Le bord qui correspond à la columelle présente de nombreux replis fort irrégu- 

 liers et s'élève toujours plus ou moins d'avant en arrière. 



Le baron Von Hupsch, comme nous l'avons vu plus haut, avait déjà reconnu la 

 nature de ces os vers la fin du siècle dernier, et les avait rapprochés des os 

 d'oreille des lamantins (I). 



Comme dans tous les myslicètcs, la caisse tympanique est soudée au rocher 

 qui est enclavé entre le temporal et l'occipital, de manière que sans le briser on 

 ne peut le séparer de la base du crâne. 



Ces os tympaniques sont toujours de forme ovale et présentent dans toute leur 

 longueur une ouverture comme le péristome d'une coquille univalve. 



Cet os est attaché au rocher, à la base du crâne, de manière que son ouverture 

 est dirigée en haut et en dedans, et le côté gonflé dans lequel on croit voir parfois 

 des (races de tours de spire, est dirigé en arrière. Nous avons de cette manière 

 une face interne, une face externe et une face inférieure. 



La face interne est légèrement bombée, anguleuse en avant et en dessous, puis 

 recourbée en arrière comme la quille d'une jonque chinoise. 



La face inférieure présente une crête médiane d'avant en arrière, puis sur le 

 côté deux crêtes beaucoup moins marquées qui se réunissent à la première au 

 bout postérieur. 



En somme, cet os tympanal qui a dans les baleines véritables la forme d'une 

 poche vide et aplatie, est toujours bombé en dedans et en dehors dans les Plesio- 

 cètes et dans les Balénoptères, comme si elle était pleine. 



En classant ces caisses d'après leurs caractères et leurs grandeurs, nous finissons 

 toujours par les répartir en trois catégories qui se rapportent aux trois espèces 

 que nous avons établies. 



Nous avons par hasard laissé tomber un rocher, et au lieu d'un os brisé, nous 

 avons ramassé une préparation anatomique; toute l'oreille interne était mise à nu, 

 et nous faisait voir une conformation exactement pareille à celle des espèces 

 vivantes. 



(1) Beschreibungeiniger neuentdekcten versteinten Theile grosscr Seethiere, Der Naturforscher, 1774. 

 3" st., p. 179. 



