CARACTERES GENERAUX. 295 



on ne lui reconnaît pas de pièces accessoires comparables à des rudiments de 

 membres comme on en voit chez certains Mysticètes. 



A ces particularités principalement tirées du squelette s'en joignent d'autres 

 encore fournies par les différents systèmes d'organes. 



Affiuitcs des Cétodomtcs. — Cuvier réunissait sous la dénomination commune 

 de Cétacés, non-seulement les Mammifères que l'on appelle encore de ce nom, 

 c'est-à-dire les Cétacés ordinaires, soit Cétodontes, soit Balénidés, mais aussi les 

 Sirénides dont il faisait une simple famille de son huitième ordre, appelée par 

 lui Cétacés herbivores. Celte manière de voir a été longtemps adoptée par les 

 naturalistes. Cependant de Blainville avait fait remarquer, dès 1816 (4), qu'elle ne 

 rend pas un compte exact des rapports de structure qui rattachent ces animaux 

 aux Mammifères ongulés. 



Les Sirénides, qui répondent à l'ancien genre Manatus de Scopoli, actuellement 

 divisé en trois, sous les noms de Lamantin, Dugong et Rytine, sont bien comme 

 les Cétacés véritables des animaux chez lesquels les membres postérieurs ne se dé- 

 veloppent pas et ils ont comme eux: l'apparence pisciforme, étant également 

 destinés à la vie aquatique; mais l'ensemble de leur structure anatomique les rat- 

 tache aux Proboscidiens et aux Porcins. En réalité ils ont plus de ressemblance 

 avec ces quadrupèdes qu'ils n'en ont avec les Baleines et les Dauphins; aussi pa- 

 raît-il plus naturel de les considérer comme une branche spéciale de la grande 

 division des Mammifères à sabots destinée à vivre dans l'eau. Leur mode d'exis- 

 tence, qui comporte une forme particulière des organes du mouvement, rend 

 compte de la ressemblance extérieure qu'ils paraissent avoir et qu'ils ont en effet, 

 mais à certains égards seulement, avec les Cétacés proprement dits ; mais ces der- 

 niers sont encore plus complètement aquatiques. En somme, les affinités des Si- 

 rénides les associent à un groupe tout autre que celui des Cétacés, et les observa- 

 tions nouvelles dont ils ont été l'objet, depuis de Blainville, sont venues justifier 

 la séparation proposée par ce naturaliste; l'étude des fossiles laissés par la même 

 famille d'animaux dans les terrains tertiaires, plus particulièrement celle des Si- 



(1) Prodrome d'une classification des animaux (inséré dans le Bulletin de la Socié/é philomalique 

 de Paris). 



