COLONNE VERTÉBRALE. 323 



dérable qu'on ne serait conduit à le penser en tenant compte du chiffre de qua- 

 rante-quatre que Cuvier donne pour ces deux régions réunies et de celui de soixante 

 attribué par cet auteur à la totalité de la colonne rachidienne. On a d'ailleurs 

 fait depuis longtemps la remarque que le squelette de Cachalot monté sous les 

 yeux de Cuvier, et qui est encore exposé dans la cour du Cabinet d'anatomie com- 

 parée, réunit plus de vertèbres que ne le comporte le nombre normal, ce qui 

 tient à ce qu'il a été composé de parties osseuses provenant de différents sujets 

 acquises en bloc, à Londres, en -1 8-1 8. Aussi les vertèbres ne s'agencent-elles 

 pas toutes les unes aux autres avec la régularité que comporte le rangement 

 de semblables pièces lorsqu'elles sont d'un seul et même individu. Elles paraissent 

 cependant provenir toutes du genre qui nous occupe, et je ne crois pas qu'elles 

 soient en partie de Baleine, comme on l'a dit. Quoique les Baleines présentent 

 entre elles certaines différences sous le rapport de la forme des vertèbres, elles se 

 rattachent, sous ce rapport, à un type commun qui est notablement différent de 

 celui dont nous traitons ici. 



Comparées à celles des Balénidés, les seuls Cétacés avec lesquels leur volume 

 considérable puisse les faire confondre, les vertèbres du Cachalot, soit celles du 

 dos, des lombes ou de la queue, peuvent en être distinguées avec assez de facilité 

 par leur forme. Sans avoir la partie épineuse des neurapophyses aussi saillante 

 que les Ziphoïdes, il l'a cependant plus élevée que cela n'a lieu chez les Baleines et 

 les Rorquals et ces apophyses ont aussi une forme un peu différente. 



Les apophyses articulaires antérieures que portent les apophyses épineuses 

 sont courtes, relativement amincies, et de moins en moins indiquées au fur et à 

 mesure que l'on avance dans la région caudale, région dans une partie de laquelle 

 elles sont au contraire écartées et sensiblement épaissies chez les vraies Baleines, 

 plus particulièrement chez le Mysticète. Les corps vertébraux offrent aussi cela de 

 particulier, qu'au lieu d'être en façon de cylindres raccourcis, ils ont leurs deux 

 faces latéro-supérieures et leurs deux faces latéro-inférieures obliques et légère- 

 ment excavées. Il y a des os en V, dont les deux premiers et les derniers sont plus 

 petits que les autres, à quatorze des vertèbres caudales. Ces os manquent au con- 

 traire, ainsi que les arcs neuraux, aux dernières caudales, dont la forme se simplifie, 

 mais sans devenir identique à celle des Baleines ou des Rorquals et sans prendre 

 non plus la forme qu'on leur connaît chez les Dauphins. 



