458 GENRE PLANATISTE. 



famille à celles des Iniens et des Pontoporiens. C'est dans cette famille que 

 nous proposons de classer aussi divers genres non moins bizarres propres à la 

 faune miocène, et dont un des plus remarquables nous a précédemment occupés 

 sous la dénomination de Squalodon. Ainsi se complétera l'histoire encore peu 

 connue des Delphinorhynques ou Platanistidés, Cétodontes piscivores particuliers 

 aux eaux douces, vivant à peu de distance du littoral, comme c'est encore le 

 cas pour le Pontoporia, ou visitant, ainsi qu'il le fait lui-même l'embouchure de 

 grands fleuves. 



On rencontre les ossements de ces Delphinorhynques de genres éteints dans 

 les assises calcaires ou marneuses ainsi que dans les faluns laissés par la mer durant 

 les derniers temps de la période tertiaire. Les petits golfes qu'elle a abandonnés 

 nous ont conservé de nombreux débris, surtout en France et en Belgique; il y en 

 a aussi aux États-Unis. Nous en parlerons après avoir terminé l'histoire de trois 

 genres actuellement existants de la famille des Platinistidés ou Delphinorhynques, 

 savoir le genre Plataniste, objet du présent chapitre, le genre Inia ou Inie et le genre 

 Pontoporia aussi appelés Sténodelphis. 



Squelette. — La tête osseuse du Plataniste est remarquable à plusieurs égards; 

 mais ce qui la distingue principalement de celle de tous les autres Cétacés, 

 c'est l'espèce de casque, fendu sur la ligne médiane, que forme au-dessus de la 

 région faciale une expansion conchoïde de la partie correspondante des os maxil- 

 laires, la même qui se joint à la crête des os frontaux limitant extérieurement la 

 fosse temporale. 



Il en résulte une sorte de voûte ouverte au-dessus des orifices extérieurs des na- 

 rines pour donner passage aux évents, et antérieurement, au-dessus de la base du 

 rostre, laquelle se trouve surmontée par l'appareil osseux dont il s'agit et contient 

 entre elle et ce dernier le système fibreux riche en principes graisseux dont nous 

 avons déjà parlé, comme contenant une matière à certains égards comparable à 

 l'éthal des Cachalots (1). Derrière l'échancrure postérieure du casque osseux se re- 

 trouve la branche montante des os maxillaires, dont les deux extrémités vont se 

 rejoindre sur la ligne médiane et concourent avec la partie voisine des frontaux 

 à former la saillie médio-frontale. Les deux moitiés du casque lui-même portent 



(1) L'analyse d'une portion de cette substance, faite, il est vrai, d'après un fragment tiré d'un individu 

 qui avait séjourné plus de trente ans dans l'alcool, n'y a pas démontré la présence d'éthal ou sperma-céti. 



