SQUELETTE. 46î 



externe de leurs arcs neuraux, lesquels manquent d'apophyses épineuses ou n'en 

 ont que de rudimentaires. Le trou bilatéral destiné à l'artère vertébrale ne se montre 

 qu'à la troisième, encore est-il petit et parfois il n'existe pas. On n'en voit pas aux 

 trois autres, qui n'ont de chaque côté qu'un arc largement ouvert par suite de la 

 disjonction persistante des deux paires d'apophyses qui le ferment chez beaucoup 

 d'autres Mammifères, en se joignant l'une à l'autre sur chaque côté; celui de la qua- 

 trième vertèbre est cependant plus près de se compléter que celui des cinquième 

 et sixième, et il est probable que cela a lieu avec l'âge; quant à la septième, 

 elle ne doit pas en avoir, et en effet, la saillie inférieure manquant de chaque côté 

 de cette vertèbre, elle devient par cela même plus semblable aux premières dor- 

 sales. 



Les vertèbres qui suivent depuis la première dorsale jusqu'aux premières 

 coccygiennes, celles-ci comprises, ont leurs apophyses épineuses saillantes, fortes 

 et cultriformes; mais après les dorsales, on ne constate plus la présence à leur base 

 que d'une seule paire de facettes pour l'articulation de cette partie des vertèbres entre 

 elles; les saillies articulaires antérieures deviennent de plus en plus prononcées àl'en- 

 contre des postérieures qui diminuent successivement et disparaissent avant la fin 

 de la région lombo-sacrée. Vers ce point les saillies articulaires antérieures se rape- 

 tissent également peu à peu et la plupart des vertèbres coccygiennes manquent de 

 ces saillies ou n'en ont que de rudimentaires; les coccygiennes postérieures man- 

 quent aussi d'apophyses épineuses; enfin les plus reculées des vertèbres sont plus 

 larges que hautes,percées verticalement d'un trou sur leurs masses latérales, et elles 

 décroissent en volume depuis la neuvième avant-dernière jusqu'à la terminale. C'est 

 toutefois un caractère des vertèbres du Plataniste que d'avoir les facettes articu- 

 laires antérieures de ses vertèbres portées par des apophyses plus ou moins 

 longues et qui sont plus épaisses aux antérieures, plus longues aux intermédiaires 

 et plus grandes aux postérieures. Le centrum des vertèbres autres que les cervi- 

 cales est à peu près aussi long que large, notablement plus aplati que chez le 

 Dauphin ou le Marsouin. La forme en est irrégulièrement cylindrique. Celles qui 

 portent les côtes et font partie de la série dorsale ont d'abord leurs saillies costi- 

 fères raccourcies et la cinquième dorsale a la sienne qui est plus particulièrement 

 dans ce cas; ultérieurement les mêmes saillies s'allongent en s'aplatissant, pour 

 prendre en partie la forme de véritables apophyses transverses, forme nettement 



