478 GENRE PONTOPORIA. 



gueur, par un sillon bilatéral plus fort que celui de l'Inia, et un peu différent dans 

 son apparence de celui du Plataniste, ce qui est l'un des caractères que l'animal 

 dont nous allons nous occuper présente également en commun avec plusieurs 

 genres de Cétacés à rostre allongé qui sont fossiles dans les dépôts miocènes de 

 l'Europe. 



Le Pontoporia, tout en ressemblant extérieurement aux deux autres genres ac- 

 tuellement existants de Platanistidés, ne se laisse pas confondre avec eux sous 

 le rapport descriptif. 



Ses nageoires pectorales sont en forme de palettes coupées carrément à 

 leur bord libre qui est élargi; à cet égard il rappelle ce que l'on voit 

 chez le Plataniste, mais s'écarte de la disposition propre à l'Inia, qui a les 

 mêmes nageoires appointies. Sa dorsale est, d'autre part, différente de celle de 

 l'un et de l'autre; elle est en demi-croissant et s'élève au-dessus du dos comme 

 dans le plus grand nombre des espèces du même ordre au lieu d'être surbaissée et 

 de ne représenter, comme chez les deux autres genres de la famille des Platanisti- 

 dés, qu'une simple carène plus ou moins épaissie, située en arrière de la région 

 dorsale. 



Le Pontoporia n'est pas, comme le Plataniste et l'Inia, un Cétacé exclusivement 

 fluviatile. On le prend à l'embouchure de la Plata ou d'autres fleuves versant dans 

 l'Atlantique méridionale sur les côtes de la république Argentine ou de la Patago- 

 nie, le rio Quequen, par exemple; mais il s'étend aussi le long du littoral de cette 

 région maritime, tandis que les deux genres que nous venons de citer ne quittent 

 pas les eaux douces. 



Outre le crâne que j'ai signalé en 1844, un exemplaire du même Cétacé avait été 

 antérieurement observé par d'Orbigny en 1829, pendant son voyage dans l'Amé- 

 rique méridionale; il en avait conservé un dessin, qu'il m'a donné plus tard et 

 sur lequel se voit l'animal en peau, ainsi qu'une figure très-reconnaissable de sa 

 tête osseuse. 



Le crâne d'un troisième sujet, envoyé au musée britannique par M. Bur- 

 meister, a été décrit par M. Flower, et M. Burmeister a eu lui-même l'occasion 

 d'en observer plusieurs autres , ainsi que deux sujets entiers qui avaient été 

 portés frais sur le marché de Buenos-Ayres pour y être vendus. 



