GENRE PACHYACANTHUS. 499 



En effet, il ne serait pas sans intérêt de constater si certaines portions osseuses de 

 cette espèce prétendue distincte de toutes les autres n'ont pas été attribuées à des 

 groupes différents et quels sont, en réalité, les caractères propres du Pachyacan- 

 thus, en supposant, comme l'a fait M. Brandt et comme je suis disposé à l'ad- 

 mettre, qu'il ne s'agit ici que d'un seul et même animal. 



Pour M. Brandt, ce genre appartient à la division des Cétacés à fanons, c'est-à- 

 dire aux Balénides ou Mysticètes, et dans son travail il le classe entre les Plésiocètes 

 de M. Van Beneden et les Baleines proprement dites; au contraire, M. Van Be- 

 neden (-1) estime que le savant anatomiste de Saint-Pétersbourg a confondu sous 

 un même nom des pièces ayant appartenu, les unes, principalement les vertèbres 

 et les côtes, à un Sirénide, les autres (sternum et os du membre) à un Delphinoïde. 



Est-ce là la solution à laquelle on doit définitivement s'arrêter? Jl me semble 

 que l'on ne peut l'accepter comme jugeant la question, et je demanderai la per- 

 mission d'en proposer une plus complète, sans cependant affirmer qu'elle soit 

 définitive, bien que je la regarde comme étant fort probable. 



Le Pachyacanthus a les vertèbres cervicales séparées les unes des autres, ce qui, 

 non-seulement est un des caractères propres au Dugong, animal aux vertèbres cervi- 

 cales duquel celles du Pachyacanthus ont été comparées, mais constitue en même 

 temps une des particularités les plus caractéristiques des Delphinorhynques. 

 Dans ce genre l'atlas est pourvu en arrière de l'arc inférieur d'une forte apophyse 

 récurrente manquant au Sirénide que nous venons de citer (2),tandis que la présence 

 de cette apophyse est un signe distinctif de l'atlas des Delphinorhynques; c'est là 

 en même temps une disposition en rapport avec la flexibilité du cou plus grande 

 chez le Cétacé du bassin de Vienne et chez tous les autres Delphinorhynques, que 

 cela n'a lieu que chez les Dauphins et les Marsouins; aussi le Pachyacanthus pos- 

 sédait-il, comme les autres Delphinorhynques, une large facette articulaire de 

 l'atlas destinée à l'apophyse odontoïde de l'axis, caractère qui se retrouve, il est 

 vrai, chez le Dugong, ainsi que dans l'Halithérium, mais sans affecter chez eux une 

 apparence tout à fait semblable. 



Les autres traits distinctifs de son atlas n'excluent pas davantage la possibilité de 



(1) Les Pachyacanthus du Musée de Vienne [Bail. Acad. roy. Belgique, 2 e série, t. LX; 1875). 



(2) L'atlas de l'Halithérium est conformé comme celui du Dugong. 



