522 DELPHINIDÉS BÉLUGINS. 



les dents nombreuses et aiguës; ce sont les Delphinins des auteurs actuels, ayant 

 pour type le Dauphin proprement dit ou AsXcpiç des anciens. Chez d'autres, le 

 dessus de la tête est renflé, par suite du dépôt, dans cette région, d'une masse 

 plus considérable de substance huileuse ; le rostre est plus ou moins raccourci 

 et il est sensiblement élargi; l'enveloppe cutanée de la mâchoire supérieure 

 ne se termine pas en forme de bec. Comme ces Delphinidés tiennent du Marsouin 

 (Phocœna) à certains égards, et qu'on les appelle souvent du même nom que lui, 

 nous en ferons la tribu des Phocénins. 11 est une troisième tribu de la même 

 famille, laquelle ne se compose que des deux genres Narval et Béluga. 



Quoique différents les uns des autres par la disposition de leur système 

 dentaire, les animaux qui rentrent dans ces trois tribus ont cependant une incon- 

 testable ressemblance dans leurs caractères principaux, et, ce qui les distingue sur- 

 tout des Cétacés qui précèdent, c'est la forme de leur crâne et souvent aussi la dis- 

 position de leur dentition. Les Bélugins sont les seuls qui se fassent remarquer 

 par l'état indépendant de leurs vertèbres cervicales. Leur atlas n'est pas même 

 soudé à l'axis, et il joue sur lui, comme cela a lieu chez les Delphinorhynques. 



Linné a réuni presque tous les animaux dont nous aurons à parler maintenant 

 dans un seul et même genre sous le nom commun de Belphinus; un seul, le 

 Narval, faisait exception. C'était le type du genre Monodon, et il est resté l'unique 

 espèce de ce genre. Une nouvelle étude des Delphinidés et la comparaison des 

 nombreuses espèces dont cette famille se compose les unes avec les autres a 

 permis d'y établir des divisions assez multipliées qui se laissent cependant pour la 

 plupart nettement différencier et rapporter à l'une des trois catégories ou tribus 

 établies dans ce grand groupe de Cétacés. 



C'est par la tribu dite des Bélugins que nous commencerons. 



I. 



TRIBU DES BÉLUGINS. 



Des deux genres composant cette première division des Delphinidés, le premier, 

 celui des Narvals, présente une disposition si particulière des dents qu'on l'a 

 presque toujours éloigné des Cétacés de cette famille; l'autre, ou celui qui a pour 

 type le Béluga, en diffère aussi à plusieurs égards, quoique sa formule dentaire 



