GENRE MONODON. 523 



ne soit pas aussi singulière; mais, ainsi que nous l'avons dit, ce qui doit surtout les 

 en faire séparer l'un et l'autre, c'est que chez tous deux les vertèbres cervicales 

 restent distinctes. 



Au lieu de faire du Narval une famille à part et de réunir le Béluga seul aux 

 Dauphins, comme on l'a fait à tort pendant longtemps, on a proposé, dans ces 

 dernières années, de les placer tous deux dans une même tribu à la fois différente 

 de celles qui comprennent les Delphinins et les Phocénins de toutes sortes. Ce 

 rapprochement du Narval et du Béluga paraîtra plus naturel encore si l'on re- 

 marque que ces animaux ont en réalité une conformation du crâne presque iden- 

 tique, et que si l'on ne tenait compte de l'absence, du moins apparente, des dents 

 chez la femelle du premier et de la présence, pour ainsi dire normale, de ces 

 organes dans les deux sexes du second, on serait tenté de se demander s'ils n'ap- 

 partiennent pas à la même espèce ou tout au moins au même genre, et cela est 

 si vrai, que les Groënlandais confondent, dit-t-on, sous une même dénomination, 

 le Narval femelle et les deux sexes du Béluga; aussi avons-nous conseillé de 

 rapprocher ces deux genres dans la classification (4). 



M. Flower acceptant cette manière de voir, a établi, pour y placer le Narval et le 

 Béluga, une tribu particulière à laquelle il a donné le nom de Beluginse (2) et qu'il 

 a caractérisée par la disposition libre des vertèbres cervicales. M. Gray a été plus 

 loin encore en proposant d'élever ce groupe au rang de famille, et il l'a appelé 

 Behiginidse (3). 



GENRE MONODON. 



Le Narval ou Narwhal est une espèce remarquable des Cétacés, facile à recon- 

 naître extérieurement à sa tête ronde et courte, à ses pectorales obtuses, à la 

 forme surbaissée de sa dorsale et surtout à la grande dent lancéolée dirigée en 

 avant qui arme sa mâchoire supérieure dans le sexe mâle. Il n'a été connu, pen- 

 dant longtemps, que par cette dent, à laquelle on attribuait des propriétés parti- 

 culières, sans toutefois décider si c'était bien une dent véritable ou au contraire 

 une corne. On l'appelait même Eenliioming, Einhorn, Unicome, et on l'attribuait 

 à la Licorne des anciens. C'est par les Scandinaves qu'on l'obtenait, et c'est par 



(1) P. Gerv. et Van Beneden, Zoologie médicale, t. I, p. 87; 1889. 



(2) Trans. Zool. Soc. London, t. VI, p. 115; 1866. 



(3) Supplément to the Catalogue of Seals and Whales in the British Muséum, p. 93 ; 1871. 



