524 GENRE MONODON 



suite de leurs relations avec les peuples pêcheurs des régions polaires, tels que les 

 Islandais, les Groënlandais, les Kamtschadales, que ceux-ci s'en Drocuraient des 

 exemplaires. Albert le Grand en parle déjà; mais ce n'est qu'au xvir 5 siècle que 

 l'on a su quel était l'animal qui porte cette prétendue corne. 



Worms (1), professeur en médecine à l'Université de Copenhague, réussit à se 

 procurer un dessin de la prétendue Licorne de mer. ainsi qu'un crâne dépouillé de 

 ses chairs qui provenait de la même espèce, et il fit voir que c'était un Cétacé ; les 

 renseignements qu'il avait reçus en même temps lui apprenaient que les noms des 

 Nar-hual ou Nar-whal, employés par les Islandais qui étaient en relation avec les 

 riverains de l'Océan glacial ou qui péchaient le Narval sur leurs côtes, avaient 

 pour racines deux mots signifiant cadavre et baleine, ce qui était une allusion 

 à l'habitude attribuée au Narval de se nourrir de cadavres; aussi les anciens 

 Sagas islandais défendaient-ils d'employer la chair de cet animal comme aliment. 



Àrtedi et Linné ont les premiers distingué le Narval comme genre, et ils ont 

 donné à ce genre le nom de Monodon (2), qui fait allusion à la longue dent de 

 l'animal qui en est le type; on l'a aussi appelé Ceratodon (5), Narwalus (4), 

 Oryx (5) et Tachynices (6). 



Il paraît n'exister qu'une seule espèce de Narval, le Monodon monoceros des au- 

 teurs. Ce Cétacé peut atteindre 4 m ,50 de longueur pour la totalité du corps, la 

 nageoire caudale comprise, et sa dent hastiforme, qui est implantée dans le 

 maxillaire gauche, a jusqu'à 2™, 50: elle est parcourue par plusieurs grandes 

 rainures spirales, marchant de gauche à droite, et il en est également ainsi pour 

 la seconde dent lorsqu'elle prend le même développement, ce qui est un fait pu- 

 rement accidentel. 



Lacepède admettait plusieurs espèces de ces animaux, mais son opinion à cet 

 égard n'est pas fondée; ses Narvals microcéphale (7) et d'Anderson (8) ne dif- 

 fèrent pas du Monodon monoceros, qu'il appelle Narval vulgaire (9). 



(1) Peyrère, Relation du Groenland, publiée en 1647. — Wormius, Description de son Muséum, 1655. 



(2) Artedi, Gen., p. '8.— Linné, Syst. NaL, éd. XII, t. I, p. 105. 



(3) Brisson, Règn. anim., p. 231; 1782. 



(4) Lacepède, Rist. nat. des Cétacés, p. 142. 



(5) Oken, Lehrb. Naturg., p. 672; 1815. 



(6) J. Brookes, Catal. Mus., p. 40; 1828. 



(7) Narvalus microcephalus, Lacep., loco cit., p. 159. 



(8) N. Andersoniensis, id., ibid., p. 163. 



(9) N. vulgaris, id., ibid., p. 142. 



