CARACTÈRES PRINCIPAUX. 525 



Habituellement ce Cétacé ne s'éloigne pas des régions polaires. Cependant il en 

 a été vu, quoique très-rarement, dans quelques parages plus rapprochés des pays 

 tempérés, par exemple à Boston, en Lincolnshire (Angleterre), où en 4800 on en 

 prit un, le même dont Lacepède a parlé sous le nom de Narval microcéphale. 

 Un autre, décrit par Fleming, échoua aux Schetlands, en 4808 (4). Il en avait déjà 

 été capturé un, à l'embouchure de l'Elbe, en J756; c'est celui dont s'était 

 occupé Anderson (2), et qui répond au Narval d'Anderson de Lacepède. 



Un des premiers Narvals qui furent observés avec exactitude avait été trouvé 

 en 1648 à l'île de May ; Tulpius en a parlé de visu (3). 



On n'a pas la preuve que la même espèce de Cétacés ait été moins rare dans nos 

 mers à des époques plus anciennes, mais une connaissance plus complète des fos- 

 siles de l'époque glaciaire que celle que nous possédons maintenant permettra de 

 résoudre cette question. Rappelons, en attendant, que Cuvier a signalé, d'après 

 Parkinson (4), deux fragments de dents de Narval, conservés dans le cabinet de 

 Sir Ashton Lever, que l'on supposait avoir été déterrés sur la côte d'Essex; 

 M. Owen a donné plus récemment une figure de ces débris (5). Peut-être aussi 

 a-t-il été transporté dans nos contrées de l'ivoire de Narval par les premiers habi- 

 tants de l'Europe. Ainsi s'expliquerait l'origine du fragment de dent de l'un de 

 ces Cétacés, qu'on a signalé dans la caverne du Bauman, située sur les bords 

 du Hartz, en Blakenbourg, laquelle caverne est mentionnée par Leibnitz (6). 



Squelette. — Le iNarval présente plusieurs particularités ostéologiques faciles à 

 constater. Si nous examinons d'abord le crâne de ce Cétacé, nous remarquons qu'il 

 est de forme plus déprimée que celui des Dauphins ou des Marsouins, malgré l'élé- 

 vation cependant assez considérable de sa région frontale, élévation principale- 

 ment due à la saillie des os nasaux, lesquels sont intimement unis aux frontaux, 

 et celle de la partie médiane des mêmes os. Par son aspect général, il s'éloigne 

 cependant un peu moins de celui du Grampus que de toute autre espèce, le Béluga 

 excepté. Toutefois il n'est pas arqué dans sa partie faciale comme chez ce dernier; 



(1) B. A., 37. 



(2) Lilljeborg, Note sur la distr. géogr. des Narvals (Proceed., 1860, p. 559). 



(3) Observ. med., p. 376, pi. 8. 



(4) Organic Remains, t. III, p. 309; 1811. 



(5) British fossil Mammals and Birds, p. 521, p!. 215. 



(6) Prologœa. 



