GENRE GLOBICEPHALUS 



Remarques historiques. — Il existe en quantité dans l'Océan Glacial, ainsi que 

 clans les régions septentrionales de l'Atlantique, une grande espèce de Phocénins, 

 qui est, après l'Épaulard, le plus gros des animaux fournis par la même famille 

 à ces parages : c'est le Svineval des Scandinaves (1). Elle est différente de l'Épau- 

 lard par ses dents plus petites, moins solidement implantées, et qui ne lui fournis- 

 sent pas des armes aussi redoutables; en outre, le Svineval se distingue extérieu- 

 rement par la forme renflée et comme globuleuse de sa tête; ses pectorales sont 

 aussi beaucoup plus longues que celles des Orques et comme falciformes, ce qui, 

 à défaut des autres caractères, fournis par le squelette, le reste des organes et la 

 forme extérieure du corps, ne permettrait de le confondre ni avec ces animaux, ni 

 avec aucun autre des genres que l'on doit aujourd'hui admettre parmi les Céto- 

 dontes. Le renflement de sa tête tient à la présence au-dessus des os de la face 

 d'une substance d'apparence huileuse, renfermée dans les mailles d'un tissu de 

 nature fibreuse, que l'on donne comme étant analogue au sperma ceti. 



Quoique les principaux traits distinctifs de l'animal dont il s'agit n'aient été 

 décrits qu'à une époque récente, il a dû être observé et séparé des autres espèces 

 de la même grande division des Cétacés depuis bien longtemps. Il passe réguliè- 

 rement en bandes considérables dans certains parages, ou s'y montre constam- 

 ment, et l'on en tire à l'occasion un grand profit, particulièrement sur les 

 côtes d'Islande et dans les iles qui sont situées au nord de l'Ecosse. Le Svineval 

 vient aussi dans les eaux de la Norwége, dans celles de la Hollande et de la Belgique, 

 sur certains points du littoral de la Grande-Bretagne, mais il y est moins abondant. 

 On l'observe également, quoique d'une manière purement accidentelle, sur certains 

 points de nos départements maritimes, soit dans l'Océan, soit dans la Méditer- 

 ranée (2), et l'espèce va jusque dans l'Adriatique. Le plus souvent, elle apparaît 



(1) Grind-Whale des habitants des Feroës; Caing-Whale de ceux des Shetlands; Nesar-Nack des 

 Islandais (d'après Eschrieht). 



(2) Risso, Europe mérid., t. III, p. 23. — P. Gervais, Comptes rendus hebd., t. LIX, p. 878 ; 1864. 

 Le squelette d'un exemplaire pris à San-Rossore est conservé au musée de Pise. 



