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III 



TRIBU DES DELPHININS 



Les Cétodontes dont il nous reste à parler ont pour représentant le plus connu 

 le Dauphin ordinaire (Delphinus delphis de Linné), qu'Aristote signale déjà, en lui 

 donnant le nom de AeXcpiç ; c'est le même animal que nos pêcheurs appellent sou- 

 vent le bec-d'oie, par allusion à la forme de son rostre, dont la lèvre supérieure 

 est comme séparée de la partie avoisinant les évents par un sillon très-profond, ce 

 qui diffère notablement de la disposition propre au Marsouin et ressemble en 

 même temps, jusqu'à un certain point, au bec d'une oie. 



Le Delphinus delphis sert de type à un genre distinct qui renfermerait, si l'on 

 devait en croire les naturalistes qui se sont occupés des Cétacés de ce groupe, un 

 nombre assez considérable d'espèces, répandues elles-mêmes dans les différentes 

 mers. On en a séparé, dans ces derniers temps, les Cétacés très-peu distincts 

 d'ailleurs, qu'on appelle aujourd'hui Clangnla ou Prodelphinus. Les Delphinins les 

 plus voisins du Delphis conservent dans ce mode de classification le nom de Delphi- 

 nus auquel nous avons cru devoir substituer, pour éviter toute équivoque, celui 

 d'Eiidelphinus. On doit également placer dans la tribu des Delphinins les Sotalies 

 (genre Sotatia), les Lagénorhynques (genre Lagenorhynchus), les Tnrsiops, ayant 

 pour type le Nésarnak ou Delphinus Ticrsio, et les Sténo, qui sont de tous ceux 

 dont le museau est le plus grêle, et cela à tel point, qu'on les a quelquefois rap- 

 prochés des Delphinorhynques bien qu'ils n'en aient pas les véritables caractères. 



Ces Cétacés sont loin d'atteindre les dimensions des Balénidés ou celles des plus 

 gros Cétodontes, des Cachalots, par exemple, des Orques ou de certains Ziphioïdes, 

 et si quelques-uns d'entre eux arrivent encore à une taille moyenne, il en est qui 

 ne dépassent pas en longueur le Marsouin ; quelques-uns paraissent même plus petits 

 que lui. C'est en particulier le cas pour l'espèce propre aux mers australes à la- 

 quelle on a donné le nom de Delphinus roseiventris, et il en serait plus évidemment 

 ainsi du Delphinus minimus de Lesson, auquel cet auteur n'accorde que soixante et 

 quelques centimètres, si ce qu'il dit à son égard avait été confirmé par de 

 nouvelles observations. 



