S88 GENRE TURSIOPS. 



Le Delphinus tursio et les Delphinidés qui s'en rapprochent le plus par leurs 

 principaux traits distinctifs ayant paru devoir être groupés dans un genre à 

 part-, M. Gray a appliqué à ce genre la dénomination de Tursio (-1); mais, outre 

 que cette appellation revient à l'espèce type elle-même, il ne faut pas oublier 

 qu'elle avait déjà été employée par Wagler (2) pour un groupe de même valeur 

 auquel le Delphinaptère de Péron sert de type, ce qui m'a engagé à lui préférer le 

 mot Tursiops (5) qui échappe à ce double inconvénient. Plusieurs Cétologues l'ont 

 adopté. 



Les Tursiops sont reconnaissables à leurs dents au- nombre de 21 à 23 à chaque 

 mâchoire ; ces dents sont plus fortes que celles des autres Delphinins. Ils ont en 

 outre pour caractère d'avoir les deux premières cervicales soudées entre elles (4). 



Le Delphinus Brochii, espèce fossile dans les terrains tertiaires supérieurs de 

 l'Italie leur ressemble sous le premier rapport, c'est-à-dire par sa dentition (5), 

 mais sa synostose cervicale comprend les trois premières vertèbres de cette 

 espèce, tandis que l'atlas et l'axis sont seuls réunis dans les Tursiops actuels, du 

 moins dans le Tursiops tursio, dont plusieurs exemplaires nous ont tous présenté 

 cette particularité (5); il est vrai que cette espèce est la seule que nous ayons pu 

 encore observer à cet égard. 



Le Delphinus Brochii dont M. Brandt fait son Delphinapterus (Hemisyn- 

 thrachelns) Brochii (6) mérite d'ailleurs, si l'on tient également compte de la force 

 de ses dents et de la largeur plus grande de ses os incisifs, d'être distingué spéci- 

 fiquement des véritables Tursiops; son crâne égale en dimensions celui du T. 



(1) Gray, Cat. 1866, p. 254. 



(2) Naturliches System der Amphibien, p. 34, 1830. 



(3) Hist. nat. des Mammif., t. II, p. 283; 1865. 



(4) Je dois cependant faire remarquer que dans un des quatre exemplaires que je me suis procurés à la 

 Nouvelle (Aude), grâce au concours de M. le lieutenaut de vaisseau Trotabas, qui commandait alors le 

 garde-côte le Favori, les troisième, quatrième et cinquième cervicales ont leur corps en partie soudés 

 entre eux; le corps de la troisième se rattache par une semblable soudure à la face postérieure de l'axis 

 et en même temps son apophyse épineuse et celle des quatrième et cinquième vertèbres se joignent aux 

 apophyses épineuses des deux premières. 



Dans le squelette provenant de Cette que nous décrivons plus loin, la sixième et la septième cervicales 

 sont soudées ensemble par leurs apophyses épineuses; mais c'est encore un fait accidentel. 



(5) PI. XXXlV,/fy. 10. 



(6) Cetaceen Europas, p. 241 . 



