SUR LES Ascidies. 19 
traversée par le tube intestinal, lequel après avoir pris nais- 
sance dans la cavité branchiale communique au dehors par 
le rectum et la deuxième ouverture du sac^ enfin celle du 
péricarde, qui n’a point de communication médiate ni im- 
médiate avec l’extérieur. . ^ 
La cavité branchiale est un grand sac qui reçoit l’eau, en 
conduit une partie à la bouche avec les petits animaux ou 
autres molécules alimentaires qu’elle peut contenir^ et cjui 
rejette l’autre partie après qu’elle a servi à la respiration; 
on pourroit donc dire en cjuelque façon que les ascidies ont 
leurs organes respiratoires dans la bouche ou dans l’œso- 
phage, mais alors il faudroit nommer bouche l’ouverture 
supérieure du sac, et pharynx ou cardia, ce que nous avons 
appelé bouche; or, je crois cette dernière dénomination plus 
juste, pai’ce que c’est le seul nom c[ui puisse convenir dans 
les huîtres et autres bivalves à l’orifice analogue. 
Quoi qu’il en soit, cette cavité branchiale a un col, ou un 
tube d’introduction, plus étroit qu’elle-même, et dans lequel 
le tissu respiratoire ne s’étend point. Il est garni d’une rangée 
de filamens charnus, ou de tentacules très -fins, qui servent 
sans doute h l’animal pour l’avertir des objets nuisibles qui 
pourroientse présenter et qu’il doit l’epousser. Il n’est pas im- 
possible cju’en certaines occasions les ascidies renversent assez 
cet orifice de leurs branchies , pour que ces tentacules pa- 
roissent au dehors, et c’est ce c|ui les aura fait prendre pour 
des caractères jiarticuliers de certaines espèces; mais je les 
crois communs à toutes. Il y en a même qui en ont deux 
rangées. 
La cavité branchiale est un grand sac aplati par les côtés, 
3 * 
