SUR LES Ascidies. i5 
individus, comme il en existe, par exemple, entre les branches 
d’un» même tronc de polype (i). 
On peut donc se borner à la considération des individus 
isolés. Chacun d’eux présente une masse, ou une sorte de 
sac, fixé par sa base ou par un de ses côtés, dont la forme 
varie à l’infini, selon les espèces, et dans chaque espèce se- 
lon les corps voisins qui en ont gêné le développement; 
tantôt ce sac est globuleux, tantôt ovale, ou conique, ou 
cylindrique; dans certaines espèces sa base s’allonge en un 
pédicule grêle; sa surface est tantôt égale, tantôt bosselée, 
ou mamnielonnée , ou ridée, ou plissée, ou tuberculeuse, 
ou même épineuse , ou enfin garnie d’excroissances bran- 
clîues; mais ce qui est constant, et ce qui fournit le carac- 
tère extérieur le plus essentiel du genre , ce sont deux ou- 
vertures, dont les bords forment un bourrelet que l’animal 
retire ou fait saillir, dilate ou rétrécit à volonté, et cjui est 
ordinairement sillonné en rayons lorsqu’il est rentré, et di- 
visé en festons lorsqu’il est épanoui. 
L’une de ces ouvertures, presque toujours placée au som- 
met du sac extérieur, reçoit l’eau de la mer et l’introduit 
dans la cavité des branchies; c’est aussi par elle que l’eau est 
rejetée quand l’animal veut en renouveller la provision. 
Lorsqu’on irrite une ascidie elle fait jaillir cette eau en un 
filet qui s’élève quelquefois à plusieurs pouces. 
(i) Cette observation n’est certaine que par rapport aux ascidies propi-ement 
dites; mais il paroit qu’il existe des animaux composés, ou au moins groupés 
d’une manière intime, qui ont beaucoup d’analogie avec les ascidies dans leur 
structure individuelle. M. Savigny vient d’en faire l’objet d’un Mémoire très- 
intéressant. 
