10 
MÉMOIRE 
SUR LES ASCIDIES 
ET SUR LEUR ANATOMIE. 
PAR M. G. CUVIER. 
J E suis obligé , comi»e à mon ordinaire , de commencer 
mes recherches par un exposé historique des variations bi- 
zarres que la nomenclature de ces animaux a éprouvées. 
Les Ascidies sont du petit nombre des mollusques dont 
le nom ancienne laisse point de doute. Aristote les appelle 
thethyumj il les avoit parfaitement bien observées, et la 
description générique qu’il en donne (^Hist. An., lib. IV, 
cap. Vlj et de Part. An. , lib. VI, c. V) est aussi exacte que 
celles de nos auteurs modernes. 
Rondelet paroît les avoir bien reconnues , quoique sa figure 
et sa description {de Ins. et Zooph. , 127) ne puissent faire 
déterminer positivement l’espèce dont il a parlé. On distingue 
un peu mieux deux autres animaux dont il traite ensuite 
(p. 128 et 129) sous le nom de mentida niardna, et qui sont 
également deux espèces d’ascidies. En effet, les pêcheurs 
de la Méditerranée, gens peu réservés dans leur langage, 
donnent encore aujourd’hui aux ascidies, dans leurs divers 
jargons, des noms qui équivalent à celui-là. 
Gesner et Aldrovande commencèrent à embrouiller l’his- 
