Polypiers cor tic if ère s. 
OBSERVATIONS. 
Si l’on se représente un axe entièrement corné, flexible, 
épaté et fixé à sa base, s’élevant comme une tige, se rami- 
fiant ensuite comme un arbuste, s’amincissant graduelle- 
ment vers son sommet, et recouvert sur le tronc et sur les 
branches, d’une chair corticiforme assez épaisse, molle et 
polypifère dans l’état frais 5 spongieuse, poreuse, friable, 
mais persistante dans son état de dessèchement, offrant alors 
à sa superficie des cellules éparses ou sériales, on aura une 
juste idée d’une gorgone. 
Les polypiers dont il s’agit sont donc essentiellement com- 
posés de deux sortes de substances bien distinctes, savoir: 
10. D’ un axe qui occupe le centre de la tige et de ses ra- 
meaux; 
20. D’une chair enveloppante ou encroûtante cjui recouvre' 
l’axe dans toute sa longueur. 
L’axe central àe.?, gorgones est un corps homogène, d’une 
nature cornée, parfaitement plein, non organisé, et qui n’a 
jamais contenu les polypes ni aucune portion de leur corps. 
Il est le résultat d’une sécrétion de leur corps, d’un dépôt 
r[ui s’est épuré parle rapprochement vers le centre des parties 
d’une nature tout-à-fait cornée, et qui s’est opéré juxta- 
position, postérieurement aux animaux cjui y ont donné lieu. 
La cassure de cet axe est lisse, comme vitreuse; et si elle 
offre quelquefois différentes couches superposées à l’exté- 
rieur, c’est parce cju’il s’est accru en épaisseur par de nou- 
veaux dépôts extérieurs provenus des nouvelles générations 
