de polypes qui se sont succédées pendant la formation du 
polypier. Souvent la surface extérieure de cet axe conserve 
les impressionrs du corps des polypes qui se prolonge le long 
de cette surface , et alors l’axe est strié en dehors. 
La chair qui enveloppe Taxe des gorgojies est d’une na- 
ture et dans une circonstance bien différentes de celles de 
l’axe; car cette chair est la seule partie du polypier qui con- 
tienne les polypes, et sa nature est évidemment hétérogène. 
En effet, cette même chair est composée d’un mélange de 
particules terreuses et de matière animale gélatineuse se- 
crétées ou exudées, formant un tout très - distinct du corps 
même des polypes. S’il est probable que les polypes, im- 
mergés dans cette chair, adhèrent les uns aux autres par leur 
partie postérieure; il l’est aussi qu’ils n’adhèrent nullement 
à cette chair; car on n’en voit aucune trace, et elle ne peut 
être autre chose que le résultat d’une exudation de ces animaux. 
En se desséchant, cette chair forme sur l’axe qu’elle en- 
veloppe, une croûte corticiforme, plus çu moins épaisse se- 
lon les espèces, poreuse, comme terreuse, et plus ou moins 
friable. Sa surface présente les ouvertures des cellules qui 
contenoient les polypes ; elles sont tantôt éparses et tantôt 
disposées par rangées plus ou moins régulières. 
La face interne de cette croûte corticiforme montre aussi, 
comme la surface de l’axe , des stries longitudinales plus ou 
moins marquées, qui ne sont que les impressions du corps 
des polypes qui se prolongeoit entre l’axe et la chair enve- 
loppante; et il est facile de s’assurer par l’observation, que 
le corps d’aucun polype n’a pas pénétré dans l’intérieur de 
l’axe, 
