23o Polypiers coeticifères. 
Les coraümes forment en général de jolies touffes ou de 
petits buissons assez finement ramifiés, souvent corymbi- 
formes, et qui ressemblent beaucoup à des plantes. On vient 
de voir néanmoins que ce sont réellement des polypiers; c[ue 
leurs tiges et leurs ramifications ont un axe filiforme, plein, 
subcartilagineux ; que cet axe est enveloppé d’un encroûte- 
ment calcaire, divisé ou interrompu de distance en distance, 
ce qui le rend éminemment articulé, et augmente la flexi- 
bilité des tiges et des ramifications. Quelques espèces même 
en paroissent toutes noueuses, ce qui fut cause c[\x Imperati 
leur donna le nom de nodulaires ( nodulariœ ). 
Les cellules des polypes aperçues dans la croûte cortici- 
forme de certaines espèces , s’amincissant dans leur partie 
postérieure , ont paru être des fibres tubuleuses qui partent 
latéralement de l’axe (Voyez Soland. etEll. , tab. 21, fig. H); 
mais je suis persuadé qu’elles n’y pénètrent point. 
Les corallines étant des polypiers corticifères considéra- 
blement réduits, l’on conçoit que leurs polypes doivent être 
d’une petitesse extrême; et quoiqu’il soit probable que ces 
polypes aient dans leur organisation de l’analogie avec ceux 
des autres polypiers corticifères, on ne pourra sans doute le 
constater. M. Lamouroux dit avoir vudans la mer des fibrilles 
saillantes hors de l’encroûtement, et y rentrer subitement, à 
la moindre agitation de beau. Elles paroissent analogues à celles 
que Donati a vues dans l’acétabule. Ces fibrilles sont capilla- 
cées et d’une tenuité exti’aordinaii’e. On peut présumer que ce 
sont des tentacules très-atténués, et ici proportionnellement 
plus allongés qu’ ailleurs; c[ue leur emploi est seulement de 
faire arriver l’eau à la bouche du petit polype qui les soutient. 
