Introduction. 343 
dessus des eaux de la mer : c’étoit sous ce point de vue im- 
portant qu’il falloit considérer ces grands faits, et non les con- 
fondre avec une simple substance matérielle , brute et isolée 
qui n’est qu’un accessoire secondaii’e, étranger en quelque 
sorte à l’objet principal. 
Ainsi les minéralogues exclusivement systématiques, en 
passant sous silence ce cjui est si propre à ennoblir leurs 
travaux et à lier la minéralogie à la géologie, n’ont pas 
même daigné dire un mot des causes cjui dans certaines cir- 
constances particulières ont fait passer leur quartz pseudo- 
morphe ligneux, ainsi que les autres substances du règne 
organique c[ui se trouvent pénétrées de la même substance 
minérale, à l’état de pechstein. 
J’ai si bien senti la nécessité de remplir ce vide , dans un 
sujet qui n’est pas même ébauché, et qui cependant tient à 
des faits qui méritent d’être éclaircis, c[ue j’ai osé essayer de 
traiter cette matière difficile et confuse, dans l’intention, s’il 
étoit possible, d’y répandre quelque clarté , et d’en simplifier 
l’étude, en me tenant constamment sur la ligne des faits, 
et en suivant pas à pas la marche de la nature , autant du 
moins que mes foibles lumières ont pu le permettre. 
Quoique le titre de cette monographie particulière des 
pechsteins annonce que mon but est de n’y traiter que des 
matières siliceuses , passées à cet état par l’action plus ou 
moins lente , plus ou moins soutenue des incendies souter- 
- rains, ce que j’appuierai par beaucoup de faits, je dois 
prévenir ici C[ue je ne prétends pas donner l’exclusion aux 
autres moyens que peut employer la nature pour faire passer 
dans certaines circonstances particulières, par la voie hu- 
