Plantes fossiles. 44^ 
une telle compression que leur volume en épaisseur est 
diminué de près des deux tiers; ceux-ci sont avec les plantes 
et mélanges de fragmens de bois carbonisés très-aplatis. 
Tous ces restes de végétaux sont étroitement renfermés 
dans diverses couches fissiles d’un schiste marneux blanc 
qui a l’aspect d’un tripoli d’une grande finesse , et aussi 
propre àpolir et à aviver l’or que la meilleure terre, dite terre 
pourrie d’Angleterre, dont les orfèvres et les bijoutiers font 
usage. Cette marne du département de l’Ardèche renfer- 
mant des plantes, s’enlève facilement par feuillets, quoi- 
qu’elle ait une certaine consistance, due à la ténuité de ses 
molécules, et à la force de cohésion, ainsi qu’à celle de 
compression , qu’elle a éprouvée. _ 
Mais elle est si légère, particulièrement celle qui est la 
plus blanche, que j’en fis faire dans le temps des briques 
qui surnagent au-dessus de l’eau lorsqu’elles sont cuites, 
et qui ont le plus grand rapport avec celles dont Pline et 
Yitruve ont fait mention avec tant d’éloge ; elles sont abso- 
lument analogues , aussi quant à la légèreté , avec celles 
que M. Fabroni, ancien directeur des galeries d’histoire 
naturelle de FloTence , fit faire avec une terre que ce 
savant découvrit sur le mont Amiata , dans le grand- 
duché de Toscane, et qui excitèrent vivement la cuiiosité 
de ceux qui virent pour la première fois des briques cuiies 
qui n’enfonçoient pas dans l’eau. Mais nos troubles poli- 
tiques , qui s’étendirent sur l’Italie, y empêchèrent ainsi 
qu’en France de s’occuper de l’utile propriété de ces bri- 
ques légères , qui auroient pu être employées avec succès 
dans la marine pour le doublage de la soute aux poudres, 
Mém. du Muséum, t. 2. Ay 
