Plantes Fossiles. 449 
parties du département de Y Ardèche^ ainsi qu’à ceux de 
Y Hérault^ et qu’ils s’étendent jusqu’à la mer^ du côté dYAgde 
et du fort Brescou. 
S’il étoit vrai que tous les volcans éteints, ainsi c[ue l’ont 
soutenu quelques naturalistes, eussent pris naissance au mi- 
lieu des eaux de la mer, il en résuiteroit que ceux dont on 
voit tant de restes dans le département de l’Ardèche et 
ailleurs, tiendroient à une époque beaucoup plus reculée 
encore, puisqu’il faudroit admettre que ceux-ci n’ont cessé 
de brider que lorsque la mer les a abandonnés , ce qui eii- 
traîneroit un laps de temps d’un plus grand éloignement 
encore^ mais cette hypothèse n’est pas, à beaucoup près, en- 
core prouvée ; cependant le fait précédent qui est incontestable 
est plus que suffisant pour démontrer la haute anticjuité de 
nos plantes fossiles, et faire voir c[u’à cette époque, toute 
reculée quelle puisse être, il existoit des îles ou des conti- 
nens au-dessus des eaux de la mer , qui produisoient des 
plantes et même des arbres résineux , ce cpii ne sauroit être 
révoqué en doute, et ce cjui confirme en même temps ce 
que j’ai dit tant de fois, cju’on ne peut se former des idées 
justes et exactes des corps organisés fossiles, si l’on n’étudie 
pas attentivement le système de leur gisement en place, et 
si on ne décrit pas avec un grand soin les substances miné- 
rales qui les accompagnent ou les recouvrent. 
Mais une chose extrêmement difficile, et des plus em- 
barrassantes, est la détermination exacte des plantes aux- 
quelles ces feuilles ont appartenus, quoiqu’en les voyant 
jiour la première fois on ait l’idée trompeuse de pouvoir les 
reconnoître, par les rapprochemens qu’elles paroisseut pré- 
