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HISTORIQUE DES NOMS 



Le nom de Spitsberg est dû à Willem Barents, qui vit en 1 5g6 des parties de la 

 côte septentrionale et de la côte occidentale, avec leurs montagnes aux formes carac- 

 téristiques, aiguës et fortement marquées, encadrant les nombreux glaciers. Le même 

 nom fut ultérieurement appliqué à l'ensemble du Spitsberg occidental actuel. 

 Maintenant on comprend sous le nom de Spitsberg non seulement toute la grande 

 île de l'ouest, mais aussi la Terre du Nord-Est, l'Ile de Barents, l'Ile d'Edge, le Prince 

 Charles' Foreland et plusieurs autres îles plus petites. 



Comme, au début, on considérait le Spitsberg comme formant avec le Grônland 

 un seul et unique continent, il était aussi communément nommé Grônland, surtout 

 pat les Danois et les Norvégiens (à cette époque, comme on le sait, le Danemark et la 

 Norvège étaient réunis) et par les Anglais. En effet le Grônland avait été trouvé par 

 les Norvégiens en g83 et retrouvé par les Anglais en 1 585, et c'est là-dessus que ces 

 nations basaient leurs prétentions à la souveraineté du Spitsberg. Quoique l'insularité 

 de ce dernier ait été constatée vers i65o, les dites nations — surtout les Anglais — 

 continuèrent à l'appeler Grônland jusqu'assez avant dans le XIX mo siècle. 



On sait qu'un grand nombre de nations participaient à la capture de la baleine 

 dans les eaux du Spitsberg : il était donc naturel qu'il se produisît une grande 

 variété de noms géographiques, chaque nation ayant un nom à elle pour chacune 

 des localités, et les différents baleiniers appartenant à une même nation ayant 

 souvent employé des noms différents pour un même endroit. Un grand nombre de 

 ces noms ont changé dans la suite des temps, soit que les vieux noms aient été 

 oubliés, soit qu'on n'ait plus su à quelle localité les attribuer. 



Pour se faire une idée de la nomenclature appliquée au Spitsberg, il est néces- 

 saire d'étudier les cartes de cet archipel. Je vais donc commencer par une liste des 

 cartes les plus importantes relatives au Spitsberg, et par une revue historique des 

 vieux noms appliqués dans le domaine des travaux de la mission, pour finir avec 

 une explication des nouveaux noms donnés par la mission. La liste des cartes et 

 l'historique des noms sont empruntés principalement au livre de Sir Martin Conway, 

 «No Man's Land», Cambridge 1906. 



