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Entre le Reykjanes et le Jôldulaup la distance est de 700 milles parcourus en 

 cinq jours et nuits, ce qui correspond à une vitesse d'environ six nœuds. 



Voilà ce que disent « les hommes sages», ceux qui connaissaient la navigation. 

 L'expérience leur avait enseigné que les temps indiqués ci-dessus étaient nécessaires 

 pour parcourir ces distances. 



Ainsi qu'il ressort du Kongespeil 1 , nos ancêtres ont toujours cherché à faire 

 leurs voyages avec un vent favorable. « Certaines mers sont petites et par suite 

 moindres sont les difficultés qu'elles présentent. On peut y naviguer en toute saison; 

 on n'a qu'à s'assurer que le vent est favorable pendant quelques dœgr, ce qui est 

 facile à ceux qui connaissent le régime habituel. » 



Pour les grandes traversées qui exigeaient un temps plus long que quelques jours 

 (dœgr), l'expérience avait sans doute appris aussi aux anciens navigateurs du nord 

 qu'il fallait égalemnt compter avec le vent contraire. Il faut donc probablement con- 

 sidérer le temps indiqué pour les différents parcours, non seulement comme une 

 mesure des distances, mais aussi comme l'expression de la facilité plus ou moins 

 grande avec laquelle on croyait pouvoir franchir une partie de la mer dans la direc- 

 tion envisagée. 



Ce que les « hommes sages » avaient dit jadis, ainsi que le rapporte le Landnâ- 

 mabôk, s'accorde parfaitement aussi avec l'expérience de nos jours. C'est dans les 

 parages entre l'Islande d'un côté, la Norvège et les Iles Britanniques de l'autre, qu'il 

 est le plus difficile de faire route dans l'ouest, en raison de la prédominance des vents 

 d'ouest dans cette partie de l'Atlantique ; aujourd'hui encore les marins instruits par 

 l'expérience savent qu'ils avancent en général beaucoup plus vite entre l'Islande et 

 l'Irlande qu'entre la Norvège et l'Islande. 



Entre l'Islande et le Grônland, au contraire, le vent du nord est de beaucoup 

 le plus fréquent, et les courant facilitent beaucoup la navigation entre cette île et le 

 Cap Farvel. 



Il est toutefois difficile de se rendre sur des routes suivies jadis dans ces parages 

 où les glaces apportaient souvent, suivant toute vraisemblance, des obstacles à la 

 navigation, en admettant même qu'à cette époque elles fussent peut-être moins 

 compactes qu'aujourd'hui. 



Le Landnâmabôk indique en outre un jour et une nuit de navigation pour passer 

 de Kolbeinsey aux parties désertes («ubygder ») du Grônland. Kolbeinsey est une île 

 très peu connue, qui porte aujourd'hui le nom de Mewenklint. Elle est située à en- 

 viron 60 milles au nord-ouest de Grimsey, dans le district d'Eyjafjardar, en Islande, 

 sous le cercle polaire. 



Les « ubygder », dont il est question ici sont les parties de la côte est du Grôn- 

 land situées autour du Détroit de Scoresby et plus au nord. 



1 Ouvrage didactique datant, de l'an i25o environ. De grandes parties de cet ouvrage ont été empruntées 

 à des sources latines, surtout aux Spécula, qui étaient particulièrement répandues en France, mais celles se 

 rapportant à la Scandinavie sont originales. 



