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Bien qu'une embarcation de ce type soit de bonne nage, il ne faut pas songer à 

 recourir aux rames quand une tempête s'élève subitement. Avec ces grands canots il 

 n'est guère possible de rester sous voile pendant le gros temps. La seule ressource 

 est de filer vent arrière ; l'expérience a prouvé que ces embarcations tiennent très 

 longtemps en pareille occurrence 1 . 



La langue grecque ne possède pas le terme louvoyer. Ce mot est également 

 inconnu dans notre littérature du moyen-âge. On rapporte cependant que les Vikings 

 pouvaient, même par un vent contraire, atterrir et faire des déprédations sur la côte 

 à la grande terreur des habitants 2 . Parlant du roi norvégien Sigurd xMagnussôn ou 

 « Sigurd de Jérusalem », Snorre Sturlason rapporte dans ses Kongesagas (édition 

 G. Storm, Christiania 1900) que Sigurd se rendit par mer de Chypre en Grèce, et y 

 resta à l'ancre pendant une quinzaine au Cap S'-Ange (Cap Malia) pour y attendre 

 un vent latéral lui permettant de déployer ses voiles suivant la longueur du navire : 

 en effet, toutes ses voiles étaient décorées de fourrures tant vers l'avant que vers 

 l'arrière du navire, et il s'agissait certainement pour lui d'impressionner les esprits 

 par le déploiement de cette magnificence. 



Dans l'ancienne langue norvégienne le mot beita (proprement : faire mordre) est 

 employé pour louvoyer. Le Nordlandsbaat est d'ailleurs peu propre au louvoyage. 

 C'est, comme on dit en Nordland « naviguer sur l'écope ». Par contre, dans la tem- 

 pête et avec vent arrière, ces petits navires agiles passent sur la crête des vagues à 

 l'aide d'un petit bout de voile carrée. 



Bien que les bateaux de Gokstad et d'Oseberg n'aient certainement pas été des 

 grands navires sur lesquels on faisait de longs voyages maritimes, le type de ceux-ci 

 a dû être le même. 



Quatre jours et quatre nuits du Langanes au Spitsberg, cela suppose une vitesse 

 moyenne d'environ neuf milles à l'heure. Elle peut paraître un peu forte, si on n'a 

 pas la pratique du type d'embarcation que nous venons de décrire. 



Le navire, le VlKlNG, que la Norvège envoya en Amérique en 1893 était, quant 

 à la forme et aux dimensions, une copie exacte de celui de Gokstad. Le meilleur 

 cinglage du VlKlNG fut, pendant cette traversée, une distance de 223 milles marins, 

 ce qui correspond à une vitesse de neuf nœuds. Le navire atteignit même souvent 

 une vitesse de dix et de onze nœuds, bien que son grément et sa voilure fussent extrê- 

 mement réduits 3 . 



Nous sommes ainsi amenés à penser qu'un Normand, parti en 1 194 de la côte 

 septentrionale d'Islande pour aller en Norvège, fut surpris, comme il arrive souvent 



1 Colin Archer, Forslag til fiskerskôite for Nordland og Finmarken. Norsk Fiskeritidende, 14 e année. 

 Bergen, i8g5. 



2 A. E. Nordenskiôld, Periplus. Stockholm, 1897. 



3 Magnus Andersen, Vikingefœrden. Christiania, 1895. 



