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pays où ont atterri des marins en se rendant de l'Islande en Norvège, que ce pays 

 est rempli de glaces et que même des montagnes de glace arrivent jusqu'à la mer 

 au grand danger des navigateurs. 



Dès le xm e siècle, on croyait le pays des Bjarmes uni au Gronland et par suite 

 on fut amené à déplacer encore le Ginnungagap. 



Entre le Gronland et le pays des Bjarmes se trouvait le Havsbotn, c'est-à-dire la 

 fin de l'océan. Il y a aussi une autre raison de croire que cette jonction entre le 

 Gronland et l'Europe a bien été imaginée par nos ancêtres,, c'est que non seulement 

 ils ont probablement découvert le Spitsberg, mais aussi qu'ayant rencontré le bord 

 de la banquise en plusieurs endroits, ils ont pu la prendre pour des glaces se trou- 

 vant le long d'une terre, toutes raisons qui étaient de nature à leur donner l'idée de 

 cette jonction. On comprend d'après cela que le Svalbard pouvait être placé par 

 eux dans le nord, dans le Havsbotn. L'idée de l'existence d'une terre autour du 

 Havsbotn fut introduite dans la cartographie européenne par le géographe danois 

 Claudius Clavus, et elle eut pour conséquence que les rois de Danemark et de Nor- 

 vège réclamèrent pendant plusieurs siècles la souveraineté du Spitsberg comme étant 

 partie intégrante du Gronland, tant qu'on crut à cette jonction : . 



Il est également intéressant de voir la relation historique qui existe entre les 

 voyages de découverte de nos ancêtres à la Mer Blanche et le voyage au Spitsberg par 

 les Hollandais en 1596. 



Après qu'Ottar eut doublé le Cap Nord et découvert la Mer Blanche (le Trolle- 

 botn ou Gandvik des anciens Normands), des communications suivies s'établirent 

 entre les Norvégiens et les Caréliens pendant tout le moyen âge. Le commerce se 

 dirigeait de la Mer Blanche, soit par Vardôhus, qui fut fondé en 1307, soit par les 

 rivières, vers l'intérieur de la Russie. 



Herberstein, ambassadeur des empereurs Maximilien et Charles-Quint, par- 

 courut la Russie vers i520. La description de la Russie jusqu'à l'Ob qu'il publia, à 

 son retour, mentionne ces voies commerciales. 



Ce récit de voyage, conjointement, paraît-il, avec la carte du nord d'Olaus 

 Magnus, fournit à Sébastien Cabot l'idée de chercher la route de l'Inde et de la Chine 

 au nord de l'ancien monde, c'est-à-dire le passage du Nord-Est 2 . La Muscovy 

 Company, fondée à Londres en 1 553, expédia trois navires sous le commandement 

 de Sir Hugh Willoughby et de Richard Chancellor pour trouver cette route com- 

 merciale. Deux des navires périrent, tandis que Chancellor revint avec une précieuse 

 cargaison de marchandises russes. Il avait aussi trouvé la mer libre, ce qui faisait 

 renaître l'espoir de découvrir la nouvelle route commerciale. 



La conséquence de ce voyage et de ceux qui eurent lieu ensuite dans ces contrées 



1 Au commencement du xix= siècle, Scoresby appelle encore le Spitsberg East Greenland. 



2 G. Storm, dans Det norske geogr. Selskabs Aarbog, V. Christiania, 1S94. 



