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6. Die brennende Steppe. 



So wäre ich mit meinen \^ogelsehilcIernngen zu Ende, doch möelite icli noch' 

 eines grossen Bildes gedenken, das durch die Steppenbrände geboten wird. Die Neger 

 stecken zur Trockenzeit die Steppe in Brand, um dadurch freies Fruehtland zu 

 bekommen, oft aber geschieht dieses nur aus Manie. Der Neger ist seelig, wenn er 

 es brennen sieht. Dann sitzen sie zu Hunderten auf den Felsen und schauen mit 

 offenen Mäulern unverwandt auf die unter ihnen lodernde Feuermasse. Diese Brände 

 sind von den Reisenden sehr verschieden beurtheilt worden, was daher kommt, dass 

 Wind und Wetter mitspielt. Ich kann versichern, das oft grosser Schaden angerichtet 

 wird, da ganze Baumwollen- und Maniok-Plantagen vernichtet werden. Ich selbst gerieth 

 auf meinem Rückmarsch einmal derartig in Gefahr, dass meine Neger mit mir in der 

 Tipoja — damals wog ich auch nur 150 Pfund — im Galopp durch den Brand 

 gingen, während der Botaniker Soyeaux zurüekblieb. Weht der Wind, so sind die 

 Folgen unberechenbar, doch dann geht es mit dem Feuer so rasch, dass die dazwi- 

 schen stehenden Bäume 2war schwarz ansengen und das Laub welk bekommen, ohne 

 aber wirklichen Schaden zu nehmen, d. h. zur Regenzeit wieder regelrecht ausschla- 

 gen. Bei Windstille ist der Brand lokaler aber gründlicher. 



Doch da stehen auch wir oben und sehen in die Rauchmassen, die sich him- 

 melhoch aufthürmen, während unter ihnen das helle Feuermeer lodert. Da der Wind 

 anf Pungo zusteht, kommt Feuer und Rauch gegen die Berge gezogen. Es erscheinen 

 Flüge von Webern, Turteltauben, Glanzstaaren, Bienenfressern, Raken; ihnen folgen 

 mit lautem tutu-Geschrei die Pfefferfi*esser. Das Alles kommt vor dem Rauch: mit 

 dem Rauch kommen unzählige Schmetterlinge, namentlich Acraeen und Banaiden 

 (D. chrt/sijjjms), die matt und betäubt in die Felsen und uns vor die Fusse fallen. 



Weniger von Bedeutung ist der Brand für die Thiere der Gewässer, viele von 

 ihnen bleiben darin, so die Nilpferde und Krokodile, lassen den Brand ruhig an 

 sich vorbeiziehen. Die meisten von ihnen sind übrigens zur Trockenzeit in und an 

 den grossen Flüssen. Im Allgemeinen aber herrscht unter den Steppen-Gethier fabel- 

 hafte Panik, die Neger aber gehen vergnügt nach Haus. 



T^. Allgemeine Betraclitxingen. 



In Aequatorial- Afrika haben wir zwei Regenzeiten, die nördlich und südlich 

 vom Aequator zu verschiedenen Zeiten stattfinden. Während der Regenzeit des Südens 

 hat der Norden trockene Zeit. Die 1-ste Regenzeit in Angola beginnt mit Mitte 

 Februar und endet mit Ende April, die zweite Mitte September und endet mit 

 Schluss des November. Kleine Verschiebungen finden betreffs Anfang und Schluss 

 je nach den Jahren statt, auch setzt die Regenzeit im Osten gewöhnlieh 1 — 2 Wochen 

 früher ein, und schreitet dann gegen Westen vor. Nach meinen Beobachtungen beginnt 

 der Regen allmälig, eingeleitet durch mehr oder minder zahlreiche Gewitter, wäh- 

 rend der Schluss plötzlich ist. 



Die Regenzeit ist das, was in Europa der Frühling und der erste halbe Sommer 

 ist, dann knospet und blüht Alles, dann ist Fortpflanzungszeit der Thiere. Da wir 



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