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GALLINACES. 



PTEROCLES VALIDUS. 



Ce Ganga, dont on n'a encore trouvé qu'im seul os du pied, est notablement plus grand et 

 plus fort que toutes les espèces actuelles. Les caractères dii tarso-métatarsien permettent de recon- 

 naître imme'diatement cette pièce ; ils sont tout à fait spéciaux à ce groupe et ne se retrouvent chez 

 aucun autre Oiseau. L'extrémité supérieure est à peine plus élargie que la diaphyse ; les facettes 

 glénoidales sont plus arrondies que cliez les Gangas actuels, ce qui indique des condyles du tibia 

 plus gros ; elles sont situées à la même hauteur et la tubérosité intercondjdienne s'élève au devant 

 d'elles et ne se prolonge entre elles que sous la forme d'une bourrelet peu saillant. Le talon est 

 en partie incomplet ; je ne puis donc indiquer les caractères qu'il présente, cependant on voit 

 encore qu'il était peu élargi. L'empreinte d'insertion du miiscle tiliial antérieur est très petite et 

 immédiatement surmontée d'une dépression étroite et profonde, dans laquelle s'ouvrent les parties 

 supérieurs. La diaphyse est comparativement plus massive que cliez le Pterocles gutturali?^ le P. alchata 

 et le P. arcnariiis ; la gouttière métatarsienne antérieure est un peu plus profonde. En arrière la crête 

 postéro-médiane est peu saillante et la surface d'insertion du muscle fléchisseur propre du pouce est 

 moins profonde que chez le Pierocles alcJtata. La siuface articulaire du doigt postérieur est comme 

 d'ordinaire très élevée, mais peu visible. 



L'articulation inférieure est robuste et les poulies digitales sont disposées suivant une ligne 

 moins arquée que chez le Pterocles guttiiralis. La poulie médiane dépasse les deux autres et la 

 gorge se termine en haut par une sorte de petite fossette. La trochlée externe est plus courte mais 

 presqu' aussi avancée ; elle est comprimée latéralement et séparée de la précédente par une échan- 

 crure assez profonde. La trochlée interne, plus petite que la précédente, est située sur im plan 

 postériem'; elle est rejetée en arrière et sa lèvi'e postero-interne se continue en une très petite saillie 

 tuberculiforme. 



L'existence d'un Ganga au milieu de représentants de la faune des Phosphorites présente uue 

 importance véritable, car elle fournit de précieuses indications sur les conditions de climat et du milieu 

 où se trouvaient les animaux à cette époque et sur ce point de la surface du globe. En effei, les 

 Gangas ont aujourdhui une répartition géographique très nettement circonscrite ; ils peuvent être 

 considérés comme des Oiseaux appartenant essentiellement à la faune africaine, c'est là le foyer d'où 

 se sont détachées les colonies que l'on trouve aujourd'hui. Ainsi lorsque l'on consulte la mono- 

 graphie que M. Elliot a publiée sui- ces oiseaux, on voit que parmi les 14 espèces qui composent le 

 genre, une d'elles le Pterocles personatns (Gould) est spéciale à Madagascar. Douze se trouvent sur 

 le continent africain, ce sont les Pterocles guttnralis (Smith), coronatus (Licht.), senegdlus (Linné), 

 oariegatus (Burch.), arenariiis (Pallas), exiistus (Temminck), alchatns (Linné), namaquus (Gmelin), hicincftis 

 (Temminck), quadricinctns (Temminck), Liciitenstelni (Temminck) et decoratns (Cabanis). Cinq de ces 

 espèces des Gangas s'étendent jusqu'aux Indes, ce sont les P. cxustus, coronatus, Liclitensteini, alchata 

 et arcnariiis ; ces deux dernières visitent aussi tout le centre de l'Asie et ime partie du bassin 

 méditerranéen, on les trouve en Grèce, en Espagne et en Portugal, une seule espèce le Pterocles fas- 

 c'atits (Scopoli) ne se rencontre qu'aux Indes. Il est rare que des oiseaux doués d'un vol puissant 

 soient aussi nettement cantonnés, et cela tient aux conditions particulières au milieu desquelles ils 

 doivent vivre ; il lem* faut une température élevée et des plaines arides, très étendues et sablonneuses ; 

 on peut donc affirmer, sans crainte d'être démenti par les faits, qu'à proximité des sources phos- 

 phatées s'étendaient de vastes surfaces où la végétation était pauvre et où le sol était brûlé par 

 le soleil et que c'était là que se tenaient par troupes les Pterocles validus dont les teintes du plumage 

 devaient, comme chez tous les autres représentants de ce genre, s'harmoniser avec la couleur du 

 terrain. 



