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SUR LA. BIOLOGIE DES OISEAUX. 



PAR M. E. OUSTALET 



Doctsilr és-3iences. Délégué du Ministère de rinstruction publique d? France. 



(Lu dans la séance du 18 Mai 1891.) 



Le Rapport sur la biologie des Oiseaux, que je vais avoir l'honnetir de présenter 

 au Congrès ornithologique sera forcément très incomplet. Pour être traité à fond, le 

 sujet qui m'a été indiqué par le Comité d'organisation exigerait, en effet, une érudition 

 que je suis loin de posséder et un laps de temps que je ne saurais exiger de la 

 bienveillante attention de mes honorables Collègues. Comment arriver à com^jléter des 

 observations personnelles, toujours restreintes, par la connaissance de tout ce qui a 

 été écrit, depuis un siècle, sur le régime, les moeurs et les instincts de milliers et 

 de milliers d'espèces? Comment donner un résumé succinct de tant de renseignements 

 précieux, épars dans les recueils scientifiques de l'Ancien et du Nouveau-Monde, de 

 l'Australie et de la Nouvelle-Zélande? C'est là, certes, une tâche bien au-dessus de 

 mes forces, et, dans ces conditions, j'ai cru préférable de laisser de côté toutes les 

 notions dûment acquises et d'insister seulement sur les côtés de la vie des Oiseaux, 

 qui, à ma connaissance, non pas été suffisamment étudiés. De cette façon mon 

 travail pourra, je l'espère, être de quelque utilité par les observations qu'il suscitera 

 et se trouvera naturellement complété par les rectifications que beaucoup de mes 

 Collègues ne manqueront pas d'y apporter. 



Je prendrai donc l'Oiseau depuis sa naissance jusqu'à sa mort et j'indiquerai 

 rapidement quels sont les points de sa biographie qui reclament un supplément d'infor- 

 mations. Il est certain tout d'abord que si, grâce aux mémoires spéciaux de M. Léon 

 Marchand et de M. Vian et aux notions insérées dans les ouvrages de Brehm, de 

 Degland et Gerbe, de Yarrell, de M. Dubois, de MM. Sharpe et Dresser, nous possédons 

 actuellement des descriptions ou des figures des poussins de la plupart, sinon de 

 tous les Oiseaux de l'Europe, nous sommes loin d'être aussi avancés pour ce qui 

 concerne les poussins des Oiseaux exotiques. Dans les catalogues descriptifs du Musée 

 britannique, dans les ouvrages de Gould, d'EUiot, de Jerdon, de Sharpe et Layard, de 

 Meyer, de Salvadori, de Hume et de beaucoup d'autres auteurs qu'il serait trop long de 

 citer, on trouve bien des renseignements sur les jeunes de telle ou telle espèce africaine, 

 asiatique ou océanienne ; à diverses reprises des Gouras, des Casoars et d'autres Oiseaux 

 en duvet ou en premier plumage ont été figurés dans les Proceedings de la Société 

 Zoologique de Londres; mais qu'est ce que cela en comparaison de ce qui nous 

 manque et comment, avec des documents aussi restreints, établir des régies générales 



