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que ses visites pouvaient passer inaperçues. Lui même put, à diverses reprises, être 

 témoin du fait et, en faisant l'autopsie d'un jeune Albatros, il constata d'autre part 

 que le poussin était nourri principalement avec des Poulpes, dont ou retrouvait dans 

 l'estomac les débris nageant dans une huile fétide et que la digestion, à cette 

 époque de la vie, s'opérait avec beaucoup de lenteur, ce qui expliquait que le jeune 

 pût rester un jour entier ou même plusieurs jours sans recevoir de nourriture. 



Chacun sait que les Albatros, comme tous les Procellariidés, sont couverts d'un 

 duvet que les plumes normales, en se développant, repoussent devant elles et qui 

 finit par s'user et par se détacher, en laissant à découvert le plumage définitif. 

 Quelques spécimens de Diomedea exulans que possède le Muséum d'histoire naturelle 

 et qui ont été rapportés de l'ile Campbell par M. Filhol sont, à cet égard, des plus 

 instructifs. Ils permettent de suivre les transformations de l'Oiseau couvert d'un duvet 

 blanc, floconneux, aérien, en un Oiseau revêtu des plumes serrées, blanches et noires. 

 Mais à côté de ces exemplaires, il en est d'autres, qui semblent pourtant appartenir 

 à la même espèce et qui portent une livrée brune, plus ou moin foncée, tirant 

 parfois au blanc sur le front. Qu'est ce que ces spécimens"? Evidemment si le jeune de 

 l'Albatros est revêtu primitivement d'un duvet blanc qui tombe en laissant à découvert 

 le plumage définitif, le plumage brun ne représente pas le costume du premier âge, 

 et si l'Oiseau prend la livrée classique blanche et noire, au sortir de l'enfance, s'il 

 porte déjà cette livrée cachée sous le duvet, on ne voit pas à quelle pha.se de son 

 existence correspond ce costume aux teintes rembrunies. Faut-il, avec M. Filhol, 

 considérer les Albatros bruns comme les représentants d'une race locale, parce qu'ils 

 constituent, dans les parages de la Nouvelle-Zélande une exception au milieu des 

 Albatros blancs et noirs, parce qu'ils sont plus rares au siid qu'au nord de cette terre 

 et qu'ils manquent' complètement à l'île Campiceli ? J'ai quelque peine à le croire, 

 d'aufant plus, que l'on aperçoit, chez ci[uelques uns de ces individus à plumage 

 .sombre, une tendance manifeste à passer au blanc. Il est bon de constater, à ce propos, 

 que chez l'Albatros à courte queue (Diomedea hrachyura) ou rencontre aussi des indi- 

 vidus à plumage foncé, dont le Muséum d'histoire naturelle de Paris possède plusieurs 

 exemplaires provenant les uns du Japon (coll. Seebohm, spécimen étiqueté Diomedea 

 albatriis), les autres des iles Mariannes (M. Marche). Quelques uns de ceux-ci ont 

 déjà de larges taches blanches sur les couvertures supérieures et inférieures de la 

 queue et même sur les rectriees et présentent une nunauce plus claire près de la 

 base du bec, en une mot ofi'rent les mêmes tendances à blanchir que les individus 

 fuligineux de Diomedea exnlans. 



Les Ossifrages (Ossifraga gigantea) nous montrent également deux types, l'un 

 noirâtre, l'autre tout blanc, dont les galeries du Jardin des Plantes renferment- 

 plusieurs exemplaires. Enfin, parmi les Fulmars (Procellaria glacialis) de Saint-Kilda. 

 M. Dixon a pu observer encore, à côté d'individus à_^ plumage clair, qui sont de 

 beaucoup les plus communs, quelques individus à plumage foncé et il a rappelé que 

 des variations de livrée analogues existaient chez les Pétrels du Pacifique. 



jST'y aurait-il pas lieu de rapprocher ces phénomènes de ceux qui ont été sig- 

 nalés par M. de Montessus et M. Louis Bureau qui ont constaté le dimorphisme che& 

 plusieurs Oiseaux de proie, notamment chez le Busard Montagu (Circus ein er aceti s) ^ 

 chez le Busard Saint-Martin (Circus cijaneus), chez le Faucon Eleonore (Falco Eleonorae)^ 

 chez le Cymindis bec-en-croc (C'y/minffe uncinahts) et chez V Aigle hotte (Aquila 2)ennaf al 

 Dans cette dernières espèce M. L. Bureau a reconnu un type blanc et un type nègre- 

 qui se développent parallèlement, qui comprennent chacun une livrée du jeune âge 

 et une livrée d'adulte, mais qui ne se distinguent pas à l'origine, portant tous deux 

 le même duvet blanc. Ne se passerait-il pas quelque chose d'analogue chez les 

 Albatros? C'est ce que des observations faites par des voyageurs dans les stations 



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