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fréquentées par ces grands Oiseaux de mer pourront seules nous apprendre en même 

 temps qu'elles feront peut-être découvrir les causes physiq^ues auxquelles il faut 

 attribuer ces modifications de plumage. Il y aura lieu également de rechercher si 

 les variations de cet ordre ne peuvent être pressenties d'après la forme et la couleur 

 des oeufs, quoique le fait ne paraisse pas probable. 



Au duvet du poussin succède la livrée de premier âge qui est d'un gris plus 

 ou moin varié de brun, de verdàtre ou de jaune et qui ressemble en général à la 

 livrée de la femelle adulte. D'après M. Schlegel le jeune Oiseau ne subirait point 

 d'autre changement de plumage dans l'année de sa naissance ou renouvellerait tout 

 au plus une partie de son costume, dans le cas oii il aurait vu le jour au commen- 

 cement du printemps. 



La première mue véritable ne se produirait qu' à l'automne suivant et. à partir 

 de cette époque, des changements de plumage s'effectueraient régulièrement dans la 

 même saison; ce qu'on a appelé la mue de printemps ne consisterait, dans la plupart 

 des cas, que dans une mue du bord des plumes anciennes, rendant à la livrée une 

 certaine fraîcheur (mue rnptüe), ou dans une régénération de ces mêmes plumes, qui 

 après être restées inertes, mortes en apparence, recouvreraient, à l'approche de l'époque 

 de la reproduction, une nouvelle vigueur, s'allongeraieut, s'épanouiraient, se teindraient 

 de brillantes couleurs. Ce changement de couleur des plumes sur place, ces phéno- 

 mènes de métachromatisme avaient déjà été observés par Cartwright, par Fleming, par 

 Nilsson, mais c'est à l'éminent naturaliste Schlegel que revient l'honneur de les 

 avoir mis pleinement en lumière, en s'appuyant sur les observations de mon excellent 

 maître, J. Verreaux. 



Toutefois les règles posées par Schlegel sont évidemment trop absolues. En effet 

 d'une part Z. Gerbe a constaté chez le Bruant schoenieole une véritable mue de 

 printemps se substituant à la mue ruptile pour déterminer l'apparition de la livrée 

 de noces et d'autre part M. L. Bureau a remarqué que, chez les Macareux arctiques 

 (Fratercula ardica), les jeunes subissent, au mois d'avril qui suit leur naissance, une 

 mue complète qui leur donne d'emblée la livrée de noces. La transformation commence 

 par les ailes et la chute des rémiges, suivie bientôt de celle de pennes secondaires, 

 réduit ces organes à l'état de moignon et met l'Oiseau dans l'impossibilité de voler,- 

 comme M. Gerbe l'avait déjà constaté. Pendant que les ailes se reforment, la queue 

 et le petit plumage subissent à leur tour les effets de la mue et, pendant ce temps, 

 le bec se modifie, les appendices cornés des mandibules et des paupières se déve- 

 loppent. Puis, à la fin de juillet ou au commencement d'août, les Macareux perdent 

 leur livrée de noces et reprennent leur livrée d'hiver, grâce à une mue d'automne 

 qui, chose curieuse, n'est que partielle et ne porte que sur le petit plumage, les 

 ailes et la queue conservant leurs pennes. 



Chez les Macareux ar(itiques c'est donc au printemps que s'effectue la mue 

 complète. La même particularité a été constaté par M. L. Bureau chez d'autres 

 espèces de la famille des Mormonidés. D'un autre côté M. Gerbe a reconnu que chez 

 le Plongeon commun (Coli/mhus arcticus L.) il se produisait, au mois d'avril une chute 

 simultanée des rémiges et ce naturaliste distingué a été conduit à supposer que les 

 Pingouins et les Guillemots se trouvaient également, de la même façon et à la même 

 époque, subitement j^rivés de leurs organes de locomotion aérienne. Mais ce n'est là 

 qu'une hypothèse, quïl serait intéressant de vérifier, au même temps que l'on 

 rechercherait si d'autres Palmipèdes se trouvent assujettis aux mêmes lois. 



Pallas a signalé, il y a longtemps, une chute brusque des rémiges chez le Cygne 

 sauvage, chez l'Oie cendrée et chez le Flammant rose, mais chez ces Oiseaux c'est à 

 la fin de l'été ou en automne que les membres antérieurs sont privés de leur 

 grandes plumes. Ainsi M. Crespon a pu capturer au mois de juin, sur l'étang de 



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