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M. Ridgway et M. Sclater ont déjà constaté que la protubérance cornée du bec 

 du Pelccamis trachjrliynclms était caduque et je me demande si l'espèce de selle, 

 nettement définie, qui recouvre la base de la mandibule supérieure de l'xindigena 

 spüorhjjncha de Gould ne serait pas également une pièce sujette à des mues régulières. 



M. Scott Wilson rapporte, d'après Anderegg, que le Ticliodrome éclie- 

 lette, au mois de juillet et d'août, en se dépouillant de sa livrée de noces, perd 

 également la moitié terminale de son long bec, dont la portion caduque se reproduit 

 d'ailleurs avec une grande rapidité. 



Enfin M. L. Stejneger, confirmant les observations faites jadis par le professeur 

 Sven Nilsson et par le professeur W. Meves sur divers Tétraouidés eni-opéens (Tefrao 

 nrogallus, Lyrurus tetrix et Lagopus alhts), raconte que certains Ptarmigans américains 

 (Lagopus Bidgwayi, Stejneger) ont l'habitude de s'arracher les ongles, à la fin de juillet, 

 alors que les doigts sont dénudés et que la livrée de noces est complète. Les ongles 

 repoussent d'ailleurs assez rapidement puisqu'ils ont repris leurs dimensions primitives 

 avant que les doigts soient de nouveau garnis de plumes et que le corps soit couvert 

 du manteau blanc, caractéristique de la livrée d'hiver. 



M. Meves suppose que les ongles largement développés pendant l'hiver jouent, 

 pour ainsi dire, le rôle de patins et, de concert avec les plumes piliformes qui 

 garnissent les doigts, empêchent les Lagopèdes d'enfoncer dans la neige, mais que 

 pendant l'été ces productions cornées deviennent inutiles et constituent même un 

 embarras pour l'Oiseau qui, a dès lors, tout intérêt à les arracher. A l'appui de cette 

 hypothèse il fait remarquer que les processus cornés qui bordent les doigts des 

 Tétras et les snow-boots des Lagopèdes disparaissent également avec la belle saison. 

 Toutefois il y aurait encore lieu de rechercher si les faits signalés par Nilsson, par 

 M. Meves et M. Stejneger ont un caractère de généralité et si les mêmes phéno- 

 mènes se produisent chez les Tétraonidés conservés dans les jardins zoologiques. 



Les mues et le métachromatisme font revêtir à chaque Oiseau, à un moment 

 de l'année qui correspond à la saison de la rei^roduetion, un costume particulier qui 

 caractérise chaque espèce et qui tantôt est à peu près le même dans les deux sexes, 

 tantôt se distingue chez le mâle par l'éclat des couleurs, la présence de crêtes, de 

 barbillons, de pendeloques érectiles, jDar le développement extraordinaire de certaines 

 plumes du cou, de la poitrine, des flancs des ailes ou de la queue. A quelles causes 

 faut-il attribuer les différences de couleurs qu'on observe entre deux espèces, entre les 

 deux sexes d'une même espèce, entre les diverses parties du eor^js du même individu? 

 Nous sommes à cet égard dans une ignorance comjjlète, et nous ne savons pas pourquoi 

 les teintes métalliques dominent chez les Souis-Mangas et les Trochilidés, pourquoi le vert 

 et le rouge sont les teintes favorites des Perroquets, pourquoi les Rapaces ont une ten- 

 dance à offrir des flammèches ou des stries transversales sur les parties inférieures 

 du corps, pourquoi certaines couleurs éclatantes dessinent des capuchons, des écharpes 

 on se cantonnent sur les couvertures des ailes et de la queue. En revanche grâce 

 aux recherches de Dutrochet et F. Cuvier. du Dr. Alix, de M. V. Fatio, de M. A. Bog- 

 danow, de M. H. Gadow, de M. Church, de M. Richard S. Wray. de M. Krukenberg. 

 de M. A. B. Meyer, de M. Shufeldt et de beaucoup d'autres naturalistes, nous possédons 

 maintenant des notions assez précises sur les conditions d'évolutions des plumes, sur leur 

 structure et sur leur pigmentation. Sans m'étendre sur ce sujet, qui sort un peu des 

 limites qui me sont tracées et qui appartient plutôt au domaine de la ptérylogra- 

 phie, je rapellerai que les plumes peuvent être divisés en: 1. plumes ordinaires qui 

 ont le même aspect vues par transparence ou par réflexion; 2. plumes optiques qui 

 présentent des différences selon qu'on les observe de l'une ou de l'autre façon; 

 3. plumes mixtes, ressemble au plumes ordinaires, mais douées d'un certain éclat par 

 suite de la disposition des barbules; 4. plumes émaillées qui sont dépourvues de reflets 



