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métalliques mais qui offrent une modification de la teinte du pigment profond due 

 à la présence d'une membrane superficielle transparente, d'une teinte différente. Je 

 rappellerai que les plumes bleues sont généralement considérées aujourd'hui comme 

 des plumes optiques, que les plumes vertes paraissent devoir leur coloration tantôt 

 à un pigment vert, tantôt (c'est le cas le plus fréquent), à l'altération de la teinte 

 d'un pigment jaune, soit par la présence d'un autre pigment sous-jacent, soit par 

 une structure particulière de la plume, et qu'enfin les plumes rouges, orangées, 

 jaunes, brunes et noires renferment des substances colorées que l'on a désignées 

 sous les noms de Zoofiilvine, de Fiiscine, de Psittaco flavine, de Zoonéritlirine, de Titracine etc. 

 Cette dernière substance, la turacine. qui existe dans le j)lumages des Touracos, 

 renferme, comme M. Krukenberg et M. Churcli l'ont constaté, une forte proportion 

 de cuivre. D"où peut provenir ce métal qui est fort rare dans l'organisme des 

 animaux et qui a été signalé seulement, à ma connaissance, par Harless, Bibra et 

 Gent, dans les sang des Céphalopodes et dans le foie de quelques Crustacés et de 

 certains Poissons'? On est réduit à supposer que les Touracos et les Musophages. qui 

 habitent une grande partie du continent africain, trouvent des sels du cuivre en 

 dissolution dans les eaux des fleuves au bord desquels ils vivent et où ils viennent 

 s'abreuver, ou bien encore que les fruits et les graines dont ces Oiseaux font leur 

 . nourriture contieiment une certaine quantité de cuivre puisé dans le sol. Mais s'il en est 

 ainsi, comment les Touracos gardés en captivité dans les jardins zoologiques peuvent- 

 ils restituer à leurs plumes leur coloration rouge, lorsque cette coloration a été enlevée 

 par un lavage ? Il y a là certes toute une série d'observations à faire et d'expériences 

 à instituer. 



Ceci me conduit naturellement à dire quelques mots de l'oxyde de fer dont Nil- 

 sson, M. Meves et d'autres auteurs ont signalé la présence dans le plumage de 

 divers Oiseaux et qui donne à la poitrine et au ventre de certains Gypaètes et 

 notamment de quelques uns des spécimens exposés au Musée national, uue coloration 

 rousse si prononcée. M. Hume avait un pouvoir admettre que cette substance était 

 charriée par le sang jusque dans les plumes, mais M. Meves admet, probablement 

 avec raison, qu'elle ne constitue qu'un enduit superficiel dont l'Oiseau teint ses plumes 

 en se frottant contre un terrain ferrugineux ou en se baignant dans des eaux chargées 

 de fer. Contre cette dernière hypothèse M. Hume a fait observer, il est vrai, que 

 les Gyj)aètes ne se baignent que rarement ou même point du tout, mais l'autre 

 supposition, celle du contact des parties inférieures du corps avec des terres ferru- 

 gineuses, surtout dans la saison des nids, reste fort vraisemblable, d'autant plus que 

 certains Gallinacés asiatiques offrent parfois la même teinte rouillée. C'est ce que j'ai 

 observé notamment sur certains Crossoptilons blancs (Crossoptilon tibetamm) rapportés 

 du Tibet par l'expédition de M. Bonvalot et du Prince Henri d'Orléans. 



Chez certains individus, jeunes ou adultes, il se produit accidentellement un 

 suppression ou une exagération du pigment qui détermine une modification partielle 

 ou totale du plumage. Chez les Oiseaux à plumage vert, tels que les Perroquets, cette 

 modification se traduit ordiuairement par du flavisme ("ou xanfhisme) ou de Vérì/th-isme, 

 chez les Oiseaux à plumage brun, fauve, métallique, par de l'albinisme, du mélanisme 

 ou une coloration isabelle. Dans ces dernières années des listes contenants la 

 mention d'Oiseaux présentant des anomalies, ont été dressées par M. Lemetteil, 

 M. Cadeau de Kerville, M. van Kempen, M. Blasius, M. Paul Leverkühn, M. Sp. 

 Brusina et une foule d'autres auteurs, mais nous sommes loin encore de posséder 

 l'inventaire complet des Oiseaux ainsi modifiés qui vivent ou qui ont vécu dans 

 les jardins zoologiques ou dont les dépouilles sont conservées dans les musées de la 

 France et de l'étranger. Dans les listes les plus récentes je ne relève guère qu'une 

 centaine d'espèces offrant des exemples d'albinisme complet, avec les yeux rouges, un 



