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nombre à peu près égal d'espèces atteintes de leueopathie, d'albinisme incomplet, de 

 décoloration partielle et un chiffre insignifiant d'espèces mélanisées. Parmi les albinos 

 vi'ais, quelques uns appartiennent à l'ordre des Rapaces, deux ou trois à Tordre des 

 Crrimpeurs, quelques uns aux ordres des Ecbassiers et des Palmipèdes, mais la majorité 

 se rappoi-te à Tordre des Passereaux et parmi ceux-ci ce sont les Merles, les Eubiettes, 

 les Traquets. les Hirondelles, les Alouettes, les Bruants, les Moineaux, les Pies, les 

 Geais, les Corbeaux qui fournissent le plus fort contingent. 



Le flavisme est à peu près restreint à Tordre des Perroquets oii il a été. comme 

 chacun sait, dans ces derniers temps. Tobjet d'études particulières de la part de M. 

 Krukeuberg et de mon savant ami M. le Dr. Meyer. Pendant long temps ou a admis, 

 sur la foi de Martins et de Wallace, que les Indiens des bords de l'Amazone et les 

 indigènes des Molnques savaient provoquer une décoloration du plumage des PeiTO- 

 quets en frottant ces Oiseaux avec du sang de Grenouille ou en les nourrissant 

 avec la chaii- de certains Poissons siluroides. Ch. Darwin s'était même fait l'écho 

 de ces relations contre l'authenticité desquelles Humboldt, le Prince de Wied, Schom- 

 burgk, BuiTueister, M. Finsch et M. Meyer ont élevé des doutes sérieux. Les grands 

 musées d'Europe, ceux de Leyde, de Dresde, de Londres, de Paris possèdent en effet 

 de nombreux spécimens de Loris, d'Eclectus, de Chrysotis jaunes ou tapii'és qui. très 

 probablement, ont été tués à l'état sauvage et dont les anomalies de coloration ne 

 paraissent pas avoir été obtenues par l'homme. Toutefois on ignore complètement 

 dans quelles circonstances et sous l'influence de quels agents se produisent le flavisme, 

 l'albinisme, le mélanisme, qui paraissent bien plus fi-éc^uents chez certaines espèces 

 que chez d'autres et qui. dans ceiiaius cas, ne compromettent en rieu la vie de TOiseau 

 et n'entravent même pas l'accomplissement des fonctions de reproduction, car. il faut 

 bien le remarquer, si les anomalies de couleur ne se perpétuent pas ordinairement 

 par voie d'hérédité à l'état de nature comme à Tétat domestique, cela provient de 

 ce que les Oiseaux ainsi marqués sont plus exposés que d'autres aux attaques de 

 leurs ennemi.s, à Tanimosité des individus nouveaux de leur espèce. On ne sait donc 

 pas Cjuelles est l'influence des conditions biologiques sur les phénomènes que je 

 viens d'indiquer et, pour ce qui concerne l'influence de la nourriture, ou en est réduit 

 à quelques données fournies par les amateursd (J'iseaux de volière. A cet égard encore 

 il serait très désù-able de voir instituer dans les jardins zoologiques des expériences 

 scientifiques portant sur l'effet que peuvent produire chez les Oiseaux les modifica- 

 tions de température, les changements de nourriture, l'ingestion de certaines sub- 

 stances etc. H faut con.stater d'ailleurs que nous ne sommes guère plus éclairés sur 

 les causes de la coloration normale et que, si Ton a renoncé aujourd'hui à expliquer, 

 comme le faisait le baron de Müller, l'intensité du coloris de certains Oiseaux par 

 la présence de carbone en excès dans l'organisme, ou en est réduit à dire que 

 la coloration est en rappoii avec un état physiologique de la peau, qu'elle prend sa 

 source dans une couche chromatogène, etc. Ou ne sait même pas comment les 

 membranes du bec, le tour des yeux et les pattes se teignent de couleurs vives à 

 Tai)proche de la saison des amours ou comment la cire des Caracaras change de 

 nuances plusieurs fois dans le même journée. 



J'ai fait allusion tout à l'heure aux différences de plumage que Ton constate, 

 d'un sexe à l'autre, chez un grand nombred (3'iseaux, notamment chez les Paradisiers, 

 chez les Oiseaux-Mouches, chez les Souis-Mangas, chez les Tangaras, chez les Cotingas, 

 chez les Faisans, et dont on trouve aussi une exemple chez VEÏectus polyclûorus, si 

 bien étudié par M. Meyer, exemple d'autant plus frappant que les PeiToquets mâles 

 et femelles portent d'ordinaire la même livi-ée. 



Quelle est la cause et quelle est la raison de ce dimorjjhisme sexuel? Ici 

 encore nous sommes dans l'incertitude la plus complète. Faut-il admettre avec Dai'win 



