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effrayé de la multiplicité des détails dans lesquels je devrais entrer. La forme et la 

 structure des nids ne varient en effet pas moins que la nature des matériaux emp- 

 loyés à leur construction et il me serait vraiment impossible de décrire ici les con- 

 structions en forme de coupes, de corbeilles, de bourses, dont on voit des spécimens 

 dans nos musées. Ces spécimens d'ailleurs, quelque nombreux qu'ils soient, ne le 

 sont pas encore assez pour que de leur étude on puisse déduire quelques notions 

 générales sur les principes qui président à l'arcliitecture des Oiseaux, pour qu'on 

 puisse saisir les relations qui existent entre la forme des nids, l'incubation et le 

 développement des jeunes. C'est seulement lorsqu'on possédera des séries considérables 

 de nids de différentes espèces, soigneusement déterminés, lorsqu'on aura sous les 

 yeux un certain nombre d'exemplaires de nids de la même espèce, édifiés à des dates 

 différentes et dans des localités diverses, que l'on pourra aprécier les variations exis- 

 tant d'un groupe à l'autre dans la mode de nidification et les modifications que les 

 Oiseaux ont introduites dans leurs constructions. 



On sait, que M. Pouchet avait prétendu que les Hirondelles de Kouen avaient, 

 depuis un certain nombre d'années, changé la forme de leurs nids et en avaient 

 rétréci l'ouverture, mais le fait a été contesté par M. Noulet qui a soutenu que l'er- 

 reur provenait d'une confusion entre les nids de l'Hirondelle rustique (Hinindo rustica) 

 et de l'Hirondelle de fenêtres (Chelidon urhka) et, depuis lors, je ne sache pas que de 

 nouvelles observations aient été faites sur ce sujet. 



En revanche il est incontestable que les Oiseaux savent profiter des circonstan- 

 ces pour assurer à leurs petits une demeure plus confortable et il suffit de lire les 

 intéressants mémoires de notre regretté Collègue, M. Lescuyer, pour voir comment 

 des Pies se sont établis dans le creux d'un tronc de chêne rongé par des Xylophages 

 qui fournissaient aux Grimpeurs une nourriture abondante et comment la même 

 retraite a été adoptée successivement par des Etourneaux et des Colombins qui pouvaient 

 de là se rendre facilement dans les champs et y chercher les premiers des vers 

 blancs, les autres des graines nécessaires à leur alimentation. M. Eené Martin nous 

 dépeint des Corbeaux tapissant leur nids d'un véritable feutre formé de poils de 

 Loups et de Cerfs qu'il avait recueillis en dévalisant la couche de ces Mammifères 

 et M. Lescuyer nous montre des Mésanges charbonnières établissant dans un endroit 

 marécageux une sorte de pont de mousse ou disposant leur nid sur une sorte de colonne 

 habilement dissimulée entre deux branches de hêtre verticales. Dans ces deux circon- 

 stances les Mésanges n'avaient pas hésité à s'imposer une lourde tâche jDOur édifier 

 leurs nids dans les localités en apparence peu propices à leurs constructions, mais 

 extrêmement riches en insectes de toutes sortes. 



Ce sont des préoccupations analogues qui ont conduits les Pics marrons de 

 l'Inde (Micr opter nus gularis et M. phaioceps) observés par M. W. Davison et M. Ch. 

 Bingham, à déposer leurs oeufs au milieu de fourmilières. Des habitudes analogues se 

 rencontrent-elles chez d'autres Pics du même genre'? Nos voyageurs en Cochinchine 

 et au Laos seront bientôt, je l'espère, en mesure de nous l'apprendre. 



On a prétendu que c'était faute de pouvoir concilier les soins de l'incubation 

 avec les exigences d'un appétit formidable et par crainte de ne pouvoir à ces petits 

 une alimentation suffisante que le Coucou chanteur (Cuculus canorus) se reposait sur 

 de petits Oiseaux insectivores d'une partie des soins de la maturité, mais il est 

 probable qu'une pareille dérogation aux lois ordinaires est déterminée par d'autres 

 causes sur lesquelles nous ne sommes pas encore suffisamment éclairés, malgré les 

 centaines, je devrais même dire les milliers de mémoires publiés sur ce sujet. Si nous 

 ne sommes pas plus avancés, cela tient, peut-être, comme le dit M. 0. Des Murs, 

 à ce que les naturalistes se sont trop étroitement cantonnés dans l'étude de l'espèce 

 indigène et ont négligé de puiser des renseignements dans l'étude des Coucous 



