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exotiques. Les documents que nous possédons sur ces derniers Oiseaux permettent 

 déjà d'affirmer que le parasitisme est loin d'être la règle chez les Cuculidés et qu'un 

 grand nombre, probablement même la majorité des représentants de ce groupe 

 couvent leurs oeufs et élèvent eux-mêmes leurs petits. C'est le cas pour les Couas, 

 les Coucals et les Anis, et c'est seulement chez les Coucous, les Indicateurs et les 

 Scythrops qu'on rencontre le vrai parasitisme. Encore, parmi les Coucous proprement 

 dits, les femelles du Cucidus fiahelliformis et du Cncnhis inornatus pondent-elles souvent 

 leurs oeufs dans un nid découvert au lieu de les transporter au moins de leur bec. 

 D'un autre côté nous savons, grâce à J. Verreaux que chez le Ciiculus lucidus on 

 n'observe pas dans le jeune âgre les habitudes anormales que l'on constate chez les 

 vieux individus. Il parait que des bandes de jeunes Coucous brillants se réunissent 

 pour émigrer d'une contrée à l'autre, que dans les colonies qu'ils fondent il y a 

 égalité numérique presque complète entre les mâles et les femelles, que dans ces 

 conditions des couples se forment qui bâtissent des nids et s'occupent de l'éducation 

 de leur progéniture, mais que plus tard l'équilibre venant à être rompu entre les 

 sexes, les femelles abandonnent à d'autre Oiseaux les soins de l'incubation. Comme 

 le dit M. des Murs, ceci permet de supposer que le parasitisme des Coucous ne 

 dépend pas de quelque particularité d'organisation, que c'est une habitude imposée 

 par certaines circonstances et dépendent probablement, ainsi que le supposait H. 

 Prévost, de la polygamie ou phitôt de la polyandrie qui règne parmi ces Oiseaux. 

 Les femelles pourchassées, inquiétées par des mâles trop ardents, changeant fréquem- 

 ment d'époux et s'appariant sur des points souvent éloignés les uns des autres, les 

 femelles, dis-je, n'auraient pas le temps de couver. Du reste l'incubations même leur 

 serait, suivant M. des Murs, particulièrement difficile en raison de leurs pontes répé- 

 tées, mais assez espacées néanmoins pour que le dernier oeuf risquât d'être gâté 

 quand le dernier viendrait à être déposé dans le nid. Enfin les petits, venant au 

 monde à des époques très différentes, ne pourraient tous être, en temps utile, assez 

 forts pour effectuer la migration d'automne. 



Si cette explication est exacte, on est forcé d'admettre que les circonstances 

 venant à changer, pour les Coucous chanteurs, l'équlibre se rétablissant entre les 

 mâles et les femelles, celles-ci pourraient rentrer dans la règle commune, c'est-à-dire 

 couver et élever leurs petits. Il y a trois ans M. Ad. Müller avait même cru observer, 

 dans le forêt de Hohenschied, en Allemagne, une femelle de Coucou qui couvait ses 

 propres oeufs, toutefois la décoiiverte de ce naturaliste a été vivement contestée par 

 M. Walter qui s'est efforcé de démontrer que les oeufs trouvés par M. Müller dans 

 l'endroit où s'était posé la femelle de Coucou ne pouvaient appartenir à celle-ci. 

 Il est donc prudent d'attendre de nouvelles observations et on est en droit de 

 demander que celles-ci soient entourées de sérieuses garanties et appuyées sur des 

 témoignage irréfutables. Comme le demande M. des Murs il sera bon notamment de 

 s'assurer si la femelle du Coucou présente, à un moment donné, les espaces dénudés, 

 les taches incubatires, que l'on rencontre d'ordinaire chez les femelles qui s'accroupissent 

 sur leurs oeuf 



Dès à j)résent il semble bien établi que le Coucou ne possède pas la jjrévoyance 

 merveilleuse qu'on lui a bénévolement attribuée, puisque M. Walter et M. Homeyer 

 ont constaté qu'il arrivait parfois à cet Oiseau de déposer son oeuf dans un nid 

 abandonné ou hors d'usage. D'autre part M. Vian déclare qu'en dépit des variations 

 de forme et de couleur que présentent les oeufs de Coucou, il lui a toujours été 

 possible de les connaître dans des nids étrangers, de telle sorte qu'il ne saurait 

 admettre avec M. Baldamus et d'autres auteurs que le Coucou jouisse du pouvoir 

 d'assortir, si l'on peut employer cette expression, son oeuf à ceux auprès desquels il 

 va se trouver. Du reste, comme le fait remarquer M. des Murs, il faudrait supposer 



