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que l'oeuf du Coucou possède une impressionabilité bien singulière, avant la ponte, 

 pour qu'il puisse revêtir, au gré de la mère, les formes et les couleurs des oeufs de 

 60 espèces de Passereaux différentes. 



M. Vian soutient même que la femelle du Coucou impose son oeuf, pour ainsi 

 dire, en exerçant une intimidation sur le couple de Passereaux auquel elle se propose 

 de le confier, mais quelle que soit l'autorité de M. Vian en pareille matière, il ne 

 me parait pas encore établi que tel est le mobile qui pousse le Coucou à détruire 

 un ou plusieurs oeufs étrangers. En revanche les observations de ce naturaliste 

 distingué semblent mettre hors de doute que c'est le jeune Coucou lui-même qui, par 

 sa croissance rapide, détermine souvent l'anéantissement du reste de la couvée et 

 qui se charge de l'éviction de ses frères de lait. On voit qu'il existe encore dans 

 l'histoire du Xîoucou, comme je le disais tout à l'heure, beaucoup de points obscurs 

 qui méritent d'attirer l'attention du naturaliste qui trouvera d'excellents points de 

 comparaison dans l'étude d'un genre de Passereaux américains, bien différents des 

 Coucous, des Scythrops et des Indicateurs par l'ensemble de leiir organisation, mais 

 offrant comme ceux-ci une singulière anomalie dans le groupe dont ils font partie. 

 Je veux parler des Moloihrus ou Bruantins dont les femelles ont, comme celles 

 Coucous, l'habitude de déposer leurs oeufs dans des nids d'autres Oiseaux, tandis que 

 les femelles des Troupiales est des Cassiques obéissent à la règle commune. Seule- 

 ment chez les Bruantins, l'anomalie en question ne doit probablement pas être attribuée 

 à la polyandrie, mais au communisme, ces Passereaux vivant dans la promiscuité la 

 plus complète et ne s'appariant pas à la manière des Coucous. 



Toutes ces questions se trouvent, du reste, parfaitement exposées et discutées 

 dans un livre que M. le Docteur Paul Leverkühn vient de publier (,, Fremde Eier im 

 Nest." Berlin, Londres, Vienne, Paris, Leyde et îsTew-York, 1891.) et qu'il a eu obli- 

 geance de me faire parvenir au moment ou je terminais mon Rapport. Je ne 

 m'étendrai donc pas d'avantage sur ce sujet, mais avant d'abandonner la famille des 

 Cuculidés je rapellerai toutefois que certains espèces de ce groupe, qui constituent 

 le genre Ani (Crofophaga) offrent une particularité de moeurs diamétralement opposée 

 à celle qu'on observe chez les Coucous de l'Ancien Monde. Les femelles des Anis 

 nichent, en effet, côte à côte et couvent, dit-on, indistinctement leurs propres oeufs 

 et ceux de leurs voisines. 



Ces Oiseaux ne sont point d'ailleurs les seuls qui forment des associations au 

 moment de la reproduction et les Preux, les Corneilles, les Tisserins se distinguent par 

 leur esprit de solidarité que l'on retrouve aussi, plus ou moins développé, chez les 

 Hérons, les Spatules, les Mouettes, les Pétrels, les Guillemots, les Plongeons, les 

 Manchots, les Macareux, les Fous et les Cormorans. Jadis il existait en France, 

 comme en Angleterre et en Allemagne, un grand nombre de Iiéronnières, mais elles 

 ont peu à peu disparu. Celle de Fontaineblau furent cassées en 1685 et l'une des 

 dernières qui subsiste est probablement la héronnière d'Écury-le-Crand, dont M. 

 Lescuyer s'est fait l'historiographe et qui doit sa conservation à la sollicitude des 

 comtes de Sainte-Suzanne. Une colonie de Spatules existe encore à Horster-Meer, non 

 loin d'Amsterdam, mais elle ne saurait être comparée comme importance à celles 

 d'Erzeroum; quant aux colonies du Sussex elles ont disparu il y a plusieurs siècles, 

 après avoir été protégées par des règlements spéciaux, mais semblent avoir laissé 

 un souvenir, transmis à travers les âges, dans la mémoire des descendants de ces 

 beaux Echassiers qui visitent encore les côtes de l'Angleterre. Les Flammants de 

 l'étang de Valcarès et ceux des marais de Seville ont perdu la tranquillité des anciens 

 jours et il faut venir jusque sur les bords du magnifique Danube et sur les rives des 

 lacs de la Hongrie pour trouver encore des foules d'Ibis et de Spatules, des Hérons 

 ■et des Hirondelles de mer réunis pour élever leur jeunes familles. Combien cependant 



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