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il serait intéressant de conserver sur divers points de l'Europe quelques unes de ces 

 Bookeries qui offrent aux naturalistes de précieux sujets d'études! Combien il serait 

 désirable que les colonies d'Oiseaux de mer des îles Farallone, des Orkney, des Héb- 

 rides, des Shetlands, des îles Farn, des îles Shiant, de Sylt, d'Helgoland ou des côtes 

 de Bretagne furent l'objet d'une protection spéciale et qu'en attendant il fût établi 

 un inventaire de ces lieux de rendez-vous, semblable au catalogue des menhirs et 

 des dolmens dressés par les soins des archéologues ! 



Quelques unes de ces colonies nous offrent déjà l'exemple d'associations entre 

 espèces très différentes: c'est ainsi que dans la Dobrutscha M. Seebohm a vu nichant 

 côte à côte des Hérons cendrés, des Hérons garzettes, des Hérons crabiers, des Butors 

 et des Cormorans pygmées. Mais on peut voir ailleurs des groupements encore plus 

 hétérogènes. Ainsi M. M. Vian et Alléon ont découvert, aux environs de Constantinople, 

 en 1874, une aire d'Aigle impérial dont les dimensions avaient été considérablement 

 accrues par l'adjonction de 150 nids de Moineaux espagnols qui vivaient et pullu- 

 taient sans crainte sous l'égide des Eapaces. 



Les mêmes associations bizarres se font du reste au moment des passages, et les 

 deux naturalistes dont je viens de citer les noms ont remarqué, dans les hordes 

 d'Oiseaux migrateurs qui traversent le Bosphore, de mars à avril, des Aigles, des 

 Faucons, des Buses, des Milans, des Eperviers, des Busards, des Grues, des Cigognes 

 noires et jusqu' à des Gros-becs, des Hirondelles et des Martinets. 



L'oologie qui se rattache intimement à la biologie des Oiseaux, ne doit pas m'occuper 

 ici puisq'elle est inscrite au programme d'une autre section ; je me bornerai donc à rappeler 

 que l'on est loin d'être fixé sur le nombre des oeufs que comprend chaque ponte et sur 

 la fécondité des différentes espèces, que l'on ignore encore s'il y a quelque rapport entre 

 la nature et la volumes des oeufs et la conformation ou les dimensions de l'Oiseau, 

 que l'on ne connaît pas exactement le degré de chaleur nécessaire au développement 

 du jeune, ni la durée de l'incubation chez la pluspart des Oiseaux sauvages. Ces notions 

 seraient cependant d'une utilité pratique indiscutable et permettraient de pratiquer 

 avec succès, dans les jardins zoologiques, l'élevage d'une foule d'espèces exotiques. Les 

 seules données que j'ai pu découvrir à cet égard sont fournies par l'Anatoinie de 

 Richard Owen, par une note de M. Ph. L. Sclater publiée dans les Proceedings de la 

 Société Zoologique de Londres, par un mémoire de Tiedemann et par un travail récent 

 de M. William Evans, inséré dans le journal Vlhis. Dans une Monographie des Mega- 

 podiidés, que j'ai rédigée il y a quelques années, j'ai réuni tout ce que l'on connaît 

 sur les moeurs de ces Oiseaux singuliers et j'ai montré, que s'ils se rapprochent 

 beaucoup par la conformation de leur squelette et par l'ensemble de leur organisa- 

 tion, d'une part des Pintades africaines, de l'autre des Hoccos américains, s'ils occupent 

 à la surface du globe une situation conforme à leurs affinités zoologiques, ils s'écartent 

 considérablement des Pintades et des Hoccos, et même de tous les Gallinacés par 

 leur genre de vie et leur mode de développement. En effet on ne connaît jusqu'à 

 ce jour aucun Mégapodiidé qui construisse un véritable nid; pas un seul de ces 

 Oiseaux ne couve ses oeufs; tous les soumettent à une incubation artificielle, mais 

 les uns, comme le Mégapode de Wallace et le Mégacéphalon maléo les enfouissent 

 dans le sable où l'action des rayons solaires détermine leur éclosion, les autres, 

 comme les Talégalles et la grande majorité des Mégapodes, emploient au contraire 

 comme couverture de grands tas de feuilles et d'herbes humides dont la fermentation 

 détermine le degré de chaleur nécessaire à l'incubation. Ces procédés constituent 

 assurément une anomalie encore plus singulière que celle que nous présentent les 

 Coucous et les Bruantins, anomalie sur laquelle nous ne saurions trop appeler l'atten- 

 tion des voyageurs naturalistes qui explorent les Moluques, l'archipel des Philippines, 

 Celebes, la Nouvelle-Guinée ou l'Australie. Peut-être, à force de patience, finiront-ils 



