no 



D'autrefois c'est le mâle qui fabrique des bols alimentaires destinés à la nourri- 

 ture de la femelle pendant la période de l'incubation. C'est du moins ce que M. 

 Bartlett a cru observer chez un Calao du Jardin Zoologique de Londres. Cet oiseau 

 a rendu une pelote dont l'enveloppe semblait formée d'un fragment de la membrane 

 interne du gésier et dont l'intérieur se composait de débris de fruits. Déjà le Révérend 

 J. Philipps avait découvert dans Testomac d'un Calao une pelote analogue de la grosseur 

 d'oeuf de Pigeon et M. Bartlett ne doute pas que ces corps singuliers ne soient destinés 

 à la femelle et que leur régurgitation trop fréquente ne soit la cause de l'état d'épui- 

 sement dans lequel les mâles de Bucérotidés se trouvent à la fois de la saison des nids. 



Ceci nous montre l'intérêt qu'il y a à étudier de très près le régime de l'Oiseau 

 aux diiférents âges et à poursuivre les recherches commencées au Muséum par un 

 de mes prédécesseurs, M. Florent Prévost. A notre époque en effet on ne peut plus 

 se contenter de notions vagues comme celle que l'on trouve encore inscrites dans 

 une foule de livres populaires. Il ne suffit plus de dire tel Oiseau se nourrit de 

 graines, de fruits, d'insectes, de proie morte ou vivante, il faut savoir de quelle sorte 

 de graines ou de fruits, de quelle espèce d'insectes, de quel gibier, et c'est seulement 

 lorsqu'on possédera des renseignements positifs à cet égard que l'on j)ourra décider 

 si telle et telle espèce d'Oiseaux appartient à la catégorie des animaiTx utiles ou à 

 celle des animaux nuisibles. Déjà M. Tytler a reconnu qui les Soui-Mangas se nour- 

 rissaient plutôt des insectes attirés par le nectar des fleurs que de ce nectar lui- 

 même, M. de Montessus a constaté que l'Aceenteur Mouchet (Accentor mochäaris) peut 

 rendre, se rendait particulièrement utile en dévorant les Pyrales et les Charançons du 

 blé : M. Grette de Palluel a démontré que le Loriot, généralement considéré comme 

 fi-'ugivore, était essentiellement insectivore; M. Eené Martin a donné d'intéressants 

 détails sur le régime de différentes espèce de Busards qui sont en général des Oiseaux 

 nuisibles, tandis que M. Snell et M. M. Vian et Alléon se sont assurés que la Base 

 vulgaire, si souvent calomniée, faisait ^^l'iuc-ipalemeut sa proie de Souris, de Taupes, 

 de Belettes et de Grenouilles et pendant l'hiver se contentait parfois de prunelles 

 et de cynorhodons. Confinnant les observations antérieurs de M. Altum, M. Lataste, 

 M. Lemetteil et M. Gadeau de Kerville ont fait voir que les Oiseaux de nuit de 

 moyenne taille, la Chouette effi'aie (Strix fiammea), la Hulotte- (Syrnkim aluco) et le 

 Hibou vulgaire [Ohis rulgaris) faisaient payer jusqu'à un certain point les sei-vices 

 qu'ils rendaient à l'agriculture en détruisant non seulement des Campagnols et des 

 Souris, mais aussi des Mammifères insectivores, tels que des Musaraignes et des 

 Chauves-Souri«, que le Hibou Grand-Duc devait être proscrit comme destructeur 

 de gibier, mais que la Chevêchette (Noctua minor) et le Petit-Duc méritaient au con- 

 traire d'être probablement protégés en raison de la grande consommation qu'ils 

 faisaient d'Insectes et de petits Rongeurs. M. Z. Gerbe a pu se convaincre par des 

 observations minutieuses, que si la quantité de larves et d'Insectes détruits par les 

 ^Mésanges bleues (Parus coeridens), les Mésanges nonnettes (Poec'de vulgaris), les Hiron- 

 delles (Hirundo rustica) et les Gobe-Mouches avait été exagérées, elle n'atteignait pas 

 moins un chiffre considérable : enfin M. Lescuyer a trouvé que les Oiseaux insecti- 

 vores de nos contrées absorbent une quantité de nourriture égale à deux ou trois 

 fois leur poids, les Oiseaux granivores et ft-ugivores une quantité égale à leur poids 

 et les Oiseaux carnivores une quantité écjuivalente au sixième seulement de leur 

 poids, mais que. dans tous les cas, la masse des aliments ingérée, dans un temps 

 donné, par un oiseau, restait toujours supérieure à celle qui pouvait être consommée 

 par un Mammifère. Il en résulte que, toutes choses étant égales d'ailleurs l'Oiseau 

 joue, au point de vue agricole, un rôle plus imjDortant que le Mammifère. 



D'un autre coté M. Lescuyer déclare, que dans la population ornithologique de 

 nos contrées, il y a au moins 75 pour 100 d'espèces utiles, et il est probable que la 



